A tartaruga-cabeçuda não pode esconder a cabeça em sua carapaça

Em julho de 2020, um morador de Dongshan, na província chinesa de Yunnan, encontrou em um riacho uma rara tartaruga-cabeçuda (Platysternon megacephalum), que se caracteriza pelo grande tamanho de sua cabeça, que ela não consegue esconder na concha, e uma boca similar ao bico aquilino, bem como pela longa cauda, que recorda a dos jacarés. Pois aconteceu de novo, dessa vez no Vietnã, ainda que não foi divulgada a localidade pois a conta associada ao vídeo no Tik Tok foi deletada. Ela é uma espécie de tartaruga da família platisternídeos do sudeste da Ásia e sul da China.

A tartaruga-cabeçuda é conhecida por escalar obstáculos dentro e ao redor de rios e riachos rápidos, usando sua cauda como suporte para estender o alcance de suas fortes garras; também usa o bico para ajudar na escalada. Desta forma ela consegue também subir em árvores, arbustos e transpor muros.

Essas tartarugas geralmente se movem mais durante a noite e não são propensas a se mover por longas distâncias. Elas têm um alcance diário geral de no máximo 10 metros e os machos tendem a se mover mais do que as fêmeas nesta espécie.

Elas também são bem lentas dentro da água e, ao nadar, essa espécie ocasionalmente arqueia a cauda como um escorpião. Como ela não consegue ocultar a cabeça para dentro da carapaça, não hesitará em usar suas poderosas mandíbulas em forma de gancho para se defender.

Também por causa do ambiente rochoso onde vive, elas desenvolveram uma cabeça super grande e dura. Os ossos duros da cabeça têm o mesmo efeito protetor que o casco, portanto, embora a cabeça não possa ser retraída para dentro do casco, uma mordida dela pode causar estrago. Por isso também é chamada de tartaruga-de-bico-de-águia.

Suas grandes e fortes mandíbulas lhe permitem se alimentar de moluscos, crustáceos, peixes e rãs. De acordo à lista vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza, a tartaruga-cabeçuda é considerada uma espécie ameaçada por perda de habitat e também porque é caçada por sua carne, motivo pelo qual é muito pouco frequente encontrá-la na vida silvestre.

A ameaça de extinção também está estreitamente relacionada com o aquecimento global. A Platysternon megacephalum é suscetível a temperaturas altas. Se a temperatura ambiente exceder 25 graus Celsius, a cabeçuda pode sofrer insolação e morrer, especialmente as tartarugas jovens cuja função de regulação da temperatura ainda não é perfeita. Esta é a sua principal causa de mortalidade.