A aranha-de-alçapão é um pesadelo feito realidade para muitos insetos

Faz poucos dias falávamos como nem todas as aranhas usam sua seda para fazer teias. As aranhas-de-alçapão, por exemplo, constroem tocas com uma porta 'articulada' real. A seda é deixada do lado de fora dessas portas, uma espécie de linha que vibra quando os invasores a atravessam, alertando a aranha sobre uma possível refeição. Uma grande surpresa e pesadelo feito realidade para os insetos incautos que passam por ali. A maioria das aranhas de alçapão, mas não todas, são nomeadas erroneamente, já que nem todas as espécies fazem uma porta para suas tocas.

Para as espécies que o fazem, essas entradas altamente camufladas são quase indetectáveis, a menos que a porta esteja aberta. O nome comum abrange várias famílias de aranhas, incluindo Idiopidae, Actinopodidae, Ctenizidae, Migidae e Cyrtaucheniidae. As aranhas-de-alçapão-marrom (Arbanitis sp) pertencem à família Idiopidae. Elas incluem uma grande variedade de tipos, muitos dos quais são adaptados a habitats mais secos.

Elas têm fiandeiras curtas e rombudas. Os machos geralmente têm um pequeno esporão duplo na metade da primeira perna. As fêmeas são maiores que os machos e tendem a ser mais difíceis de identificar. Essas aranhas tendem a ser bastante tímidas, embora o macho possa se levantar se ameaçado.

A maioria dessas aranhas vivem, lógico, na Austrália, em regiões mais secas, onde disfarçam suas tocas com portas feitas de folhas secas. Elas tecem linhas de galhos na borda da toca e saltam por baixo da porta quando a presa caminha sobre as linhas.

Presas comuns incluem grilos, mariposas, besouros e gafanhotos, capturados perto da entrada da toca. Predadores de aranhas-de-alçapão podem incluir pássaros, bandicoots, lacraias, escorpiões, vespas parasitas e moscas.

Muitas espécies de moscas adoram parasitar aranhas. Na verdade, a família Acroceridae (mosca-de-cabeça-pequena) concentra-se inteiramente em aranhas. As fêmeas despejam lotes de ovos perto das tocas, às vezes até em suas teias. As larvas recém-eclodidas penetram pelas articulações das pernas das aranhas, onde entram em um período de desenvolvimento interrompido (diapausa) que pode durar anos enquanto a aranha se alimenta e cresce.

As aranhas-de-alçapão machos maduros vagam durante o tempo úmido em busca de uma parceira. O acasalamento ocorre dentro da toca da fêmea. O macho geralmente escapa de ser comido para acasalar com outras fêmeas, antes de finalmente ter sua cabeça devorada.

A fêmea deposita seus ovos vários meses após o acasalamento e os protege dentro de sua toca. Quando os juvenis eclodem, eles permanecem por vários meses antes de se dispersarem no solo. Eles então farão suas próprias tocas em miniatura. Cada vez que a aranha cresce, ela tem que alargar a toca e, nas espécies de construção de portas, adicionar outro aro à porta. Em alçapões não danificados, anéis concêntricos anuais podem ser vistos.

As aranhas-de-alçapão têm uma longa vida útil, entre 5 a 20 anos, e levam vários anos para atingir a maturidade. As fêmeas ficam dentro ou perto de suas tocas, enquanto os machos deixam suas tocas uma vez maduros e vão em busca de uma parceira.

Em áreas urbanas, as aranhas-de-alçapão provavelmente desempenham um papel importante no controle de pragas de jardim e, como não são consideradas uma grande ameaça para os humanos, é melhor deixá-las em paz. Suas picadas não são perigosas, mas dor local e inchaço podem ocorrer.