Cangurus machos cortejam parceiras com bíceps protuberantes

O tamanho do antebraço de um canguru macho pode ser uma característica sexualmente selecionada e ajudá-lo a encontrar uma parceira. Na verdade, os cangurus "bombadões" frequentemente adotam poses para mostrar seus braços musculosos para as fêmeas. Um estudo conduzido por pesquisadores da Universidade Murdoch e da Universidade Curtin, ambas em Perth, Austrália, e publicado no Biological Journal of the Linnean Society, centrou-se em dados obtidos a partir da dissecação de 13 cangurus-cinzentos machos e 15 fêmeas.

Cada membro anterior foi dissecado e as relações de peso entre a massa muscular individual e a massa corporal foram examinadas. A massa corporal de cada animal foi calculada pela circunferência do fêmur, medindo-se o osso no ponto mais estreito. A massa muscular dos membros anteriores em machos era mais pesada do que os músculos equivalentes em fêmeas, sugerindo diferentes aplicações para o mesmo membro entre os sexos.

A co-autora do estudo, a professora associada c Fleming, disse que os cangurus machos usam seus músculos em lutas com rivais amorosos.

- "Encontramos um seleto grupo de músculos que são particularmente usados para agarrar os outros machos e atraí-los para eles, que eram exagerados nos machos maiores. Quanto maiores os machos ficam, mais esses músculos individuais são trabalhados, então eles são desproporcionalmente maiores do que o resto do corpo", disse ela. - "A razão pela qual este estudo é único é porque nos conta um pouco mais sobre a morfologia funcional de seus membros anteriores. Isso nos diz quais músculos eles poderiam estar usando para obter uma vantagem seletiva sobre outros machos."

O professor associado Rod Wells, um especialista australiano em marsupiais da Universidade de Flinders, que não esteve envolvido com o estudo, disse que os músculos do braço grande podem oferecer aos machos - "...vantagem adicional das fêmeas acharem os membros dianteiros grandes sexy ou, alternativamente, os machos que ganham o direito de acessar as fêmeas são fortes o suficiente para dominar qualquer relutante fêmea."

- "Os machos não estão simplesmente ficando maiores, mas seus membros anteriores estão ficando desproporcionalmente maiores, não apenas em comprimento e diâmetro ósseo, mas também em massa muscular. Os autores relacionam isso à competição entre machos pelo direito de inseminar fêmeas", disse ele.

No entanto, Universidade de Flinders disse que, para demonstrar que uma característica é resultado da seleção sexual, deve haver alguma evidência de sucesso diferencial de acasalamento para aqueles indivíduos que carregam essa característica.

- "Nos cangurus maiores, as fêmeas atingem a idade reprodutiva aos dois anos, a maturidade é mais tardia nos machos", disse ela. - "Ambas as espécies continuam a crescer em estatura após a maturidade, mas os machos a uma taxa maior do que as fêmeas. Assim, você obtém diferenças no tamanho do corpo de grandes cangurus machos para fêmeas de 1,9:1 para cinzas e 2,5:1 para vermelhos."