A elaborada dança de acasalamento da parotia-ocidental

A parotia-ocidental, também conhecido como arfak (Parotia sefilata) é uma ave-do-paraíso de tamanho médio, com aproximadamente 33 centímetros de comprimento, que na verdade nem parece ser do paraíso, exceto pelas plumas occipitais (ou fios da cabeça) e os escudo no peito. Como outras aves-do-paraíso, o arfak é sexualmente dimórfico. O macho tem plumagem preta, com os impressionantes escudos de peito verde-dourado iridescentes semelhantes a escamas e penas triangulares de prata em sua coroa. As penas occipitais surgem acima e atrás dos olhos.

A parotia tem total controle das três longas plumas eréteis semelhantes a fios com pontas espatuladas menores, acima e atrás de cada olho. Como a maioria dos membros da família, a fêmea não tem adornos e tem plumagem marrom.

A espécie é encontrada apenas nas florestas montanhosas de Vogelkop e na Península Wandammen da Nova Guiné Ocidental, mas devido a sua farta distribuição é avaliada como de menor preocupação na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN.

A espécie é poligínica. Os machos presumivelmente executam uma série de exibições de corte em quadras terrestres que é provavelmente a mais elaborada da ordem dos passeriformes. O que o macho faz por dois segundos de cópula é francamente obsessivo.

Antes da corte há um trabalho a ser feito: todas as manhãs ele limpa seu palco, de frente a um poleiro estratégico, minuciosamente não deixando folha sobre folhas ou galho sobre galhos. Esta é uma tarefa vital se quiser atrair uma parceira, pois as fêmeas visitam apenas as quadras mais organizadas.

Quando enfim ela usa o poleiro, é hora de impressioná-la e ela espera que sua rotina cuidadosamente coreografada seja impecável. Na exibição do namoro, o macho executa uma dança semelhante à de uma bailarina com suas plumas pretas alongadas espalhadas como um tutu, logo abaixo do escudo peitoral iridescente.

Tudo começa com uma mágica impressionante. Seu olho cor de azul profundo pisca em amarelo. Como ele faz isso. Durante a dança espetacular, ele balança a cabeça e o pescoço rapidamente para mostrar o brilho de seu adorno de cabeça em forma de triângulo prateado invertido.

Sua coroa gloriosa e o flash iridescente de seu peito só pode ser apreciado pela perspectiva da fêmea. Se ele agradar, ela permite a monta por alguns segundos. Pronto, os dois provavelmente nunca mais vão se ver. Dias mais tarde ela construirá e cuidará do ninho sem nenhuma assistência dele; a época de reprodução desta espécie é amplamente desconhecida.