A toupeira-marsupial-do-sul é bizarra, até mesmo para os padrões australianos

Assim como a maioria das toupeiras a toupeira-marsupial-do-sul não enxerga nem um palmo a sua frente. Também nem poderia pois evoluiu para simplesmente não tê-los pois tem pouca necessidade deles. As garras comicamente grandes. A cauda quase imperceptível. O luxuoso casaco dourado. Parece um desses bichinhos de pelúcia que alguém deixou de terminar por falta de material. Encontrada no deserto do centro-oeste da Austrália, a toupeira-marsupial-do-sul (Notoryctes typhlops) é uma das criaturas mais esquivas da Terra, deixando-se filmar raras vezes.

Também conhecida como itjaritjari, é uma importante criatura ancestral para o povo Anangu do Centro Vermelho e aparece nas histórias e contos associados à criação do monte Uluru de vários outros grupos aborígenes.

Essa pequena maravilha evolutiva foi construída para escavar. Ela passa muito pouco tempo na superfície, o que significa que mesmo aqueles que vivem ao lado dela raramente a veem.

Tão pouco se sabe sobre essas criaturas tímidas e solitárias que os cientistas não têm certeza de como elas se encontram no topo ou abaixo das dunas de areia. Como elas se cortejam? O que acontece quando eles acasalam? Os machos são territoriais?

Ninguém conseguiu manter um indivíduo vivo em cativeiro por tempo suficiente para procriar, de fato, elas se estressam e maioria das toupeiras não sobrevive muito mais do que um mês após a captura. Ainda estamos procurando uma população selvagem para observar.

O que é particularmente estranho sobre a toupeira-marsupial é que, ao contrário de outras criaturas subterrâneas como o rato-toupeira-pelado, ela não parece construir tocas. Em vez disso, ele apenas "nada" pela areia como um peixe no oceano, preenchendo seus túneis enquanto avança e respirando o ar entre cada grão de areia.

Evidências fósseis sugerem que as toupeiras-marsupiais australianas -um grupo que também inclui a toupeira-marsupial-do-norte, ou kakarratul, conhecida dos desertos da Austrália Ocidental- provavelmente se separaram da árvore genealógica dos marsupiais há cerca de 64 milhões de anos.

Desde então, elas desenvolveram algumas características realmente estranhas, como o nariz caloso em forma de escudo, a bolsa de abertura traseira e a completa falta de nervos ópticos.

Os avistamentos reais de toupeiras-marsupiais australianas ocorreram não mais do que 10 vezes por década, eles comem pequenos animais como insetos, ovos e larvas na natureza.

Você pode vê-la em ação aqui, enquanto luta para cortar a dura superfície externa do solo do deserto, antes de submergir na rica terra vermelha. A qualidade do vídeo é inferior porque quase não há gravações do animal em seu habitat natural.

As toupeiras-marsupiais-do sul estão ameaçadas, e as ameaças na superfície incluem raposas e gatos assilvestrados, bem como dingos. Lá embaixo, seus túneis correm o risco de serem danificados por ovelhas, gado e veículos pesados que compactam a terra.