Dambe, o Clube da Luta no norte da Nigéria

Com três séculos de antiguidade o Dambe é uma forma de boxe tradicional associado com o povo hausa que habita principalmente o norte de Nigéria, sul de Níger e sudoeste de Chade, na África Ocidental. Ainda que são muitos os jovens das cidades que, buscando prestígio, dinheiro ou simplesmente por diversão se submergem no mundo do Dambe, ainda hoje em dia, a maioria dos combatentes de boxe Dambe seguem pertencendo aos grupos de castas dos açougueiros hausa.

Ocorreu que no passado esta casta era a única que podia matar animais e manejar a carne segundo o ritual cultural, e para isso viajavam de povoado em povoado em tempos de colheita. Nesta temporada as comunidades agrícolas tinham mais dinheiro e celebravam festivais.

O problema era que os hausa eram considerados encrenqueiros contumazes e arrumavam briga com qualquer um que surgia em sua frente. Não demorou para que alguém tivesse a ideia de criar combates, durante os festivais, onde o público podia realizar grandes apostas.

O Dambe também era praticado tradicionalmente como uma forma de treinamento para que os homens se preparassem para ir à guerra. Muitas das técnicas utilizadas no Dambe, de fato, aludem a batalhas.

A principal arma de combate é a mão destra do lutador, que é envolvida com tiras de pano ou gaze ajustadas depois com um cordão chamado "kara", se convertendo em uma espécie de "socador". A outra mão fica livre e tem um papel majoritariamente defensivo. Alguns combates atuais, porém, já utilizam a luva de boxe.

Na verdade, ali vale praticamente tudo, ainda que vemos que as idades e os tamanhos costumam ser aparelhados nas lutas. Segundo a história, muitos jovens já morreram nestas lutas, onde poucas são as regras ou os limites. Inclusive antigamente o punho vendado era coberto com cacos de vidro para infligir ainda mais dano, mas agora é ilegal, ainda que há quem diga que este tipo de prática continua sendo realizado em combates clandestinos

A maioria dos combatentes usam amuletos, buscando proteção e sorte. Muitos realizam rituais antes e após suas lutas. O espetáculo é simplesmente brutal.

Como dissemos, existem poucas regras estabelecidas no boxe Dambe, uma é que cada luta consta de três assaltos, sem limite de tempo, e perde quem cai no chão, quem se ajoelha ou quem se rende.

Como a maioria dos ringues são improvisados, sem nenhuma proteção que separe os lutadores do público, não é incomum que algum parente de um lutador entre na luta dando voadora. Aí vira briga de rua.

Derrubar o oponente é chamado de "morte", no Dambe tudo incita à violência, estamos no Clube da Luta. Além dos chutes também é válido meter os dedos nos olhos do oponente. Só não vale chute no saco, porque ai também já seria um pouco demais.