Alguns dados curiosos sobre a 'Dança do Leão'

A cada inverno boreal, na virada do calendário lunar, os dançarinos do leão fazem uma apresentação animada, saltitando ao som de tambores e pratos batendo. É um espetáculo deslumbrante destinado a atrair sorte e prosperidade e, como tal, agracia celebrações como o Ano Novo Lunar, aniversários ou casamentos onde diásporas chinesas desembarcaram em todo o mundo. Mas se os leões nunca habitaram historicamente a China, então como os felinos se tornaram um elemento cultural tão comum? Sua origem na cultura chinesa começa na dinastia Han, quando a Rota da Seda foi estabelecida para conectar a China à Europa.

Ao longo do caminho, emissários de estados persas e da Ásia Central ofereciam leões ao imperador chinês. A popularidade dessa fera imperial então se espalhou das altas cortes para as massas. Os leões também desempenham um papel importante na mitologia budista, que começou a se espalhar por toda a China no final da dinastia Han.

Depois que os leões foram introduzidos no imaginário popular, o animal pode ter sido incorporado às tradições existentes de pantomimas de animais. Registros históricos do período dos Três Reinos (220–289) descrevem pessoas vestindo trajes de leão para festividades budistas e, mais tarde, na dinastia Tang (618–907), a dança do leão tornou-se uma festa da corte bem documentada.

Embora enraizada na China, a dança do leão se espalhou pelo leste da Ásia, com cada região adicionando suas próprias variações locais. Uma variedade de estilos é abundante no Japão e na Coréia. Na Indonésia, os dançarinos do leão usam enormes casacos de pele com cabeças pesadas. O leão da neve branco e verde é emblemático do Tibete, enquanto a província de Fujian criou um leão verde demoníaco para representar os invasores da Manchúria durante o século XVII.

Dentro da China, a dança do leão pode ser amplamente dividida em estilos do norte e do sul. O leão do norte é vermelho e amarelo com uma franja desgrenhada. O leão do sul, originário da província de Guangdong, é o tipo mais comum visto no cenário internacional. Eles geralmente vêm com um acabamento de pele e uma variedade de cores extravagantes, e são subdivididos nos estilos futsan e hoksan. O primeiro deve parecer mais agressivo e o último mais parecido com um gato e brincalhão.

Durante a Revolução Cultural, a dança do leão era vista como primitiva, então a tradição foi expurgada de grande parte da China continental. O costume, no entanto, prosperou em Hong Kong, onde os alunos o praticavam em escolas de artes marciais. Como a dança do leão toma muitas de suas posturas e movimentos básicos do kung fu, as escolas as usavam para mostrar suas proezas para rivalizar com as academias de artes marciais.

As coisas tomaram um rumo violento, no entanto, quando as escolas de artes marciais começaram a se associar às tríades de Hong Kong, um sindicato local do crime organizado. Gangues rivais escondiam facas dentro de suas fantasias para atacar a competição, e a dança do leão tornou-se uma desculpa para disputas de território. Isso levou a uma proibição temporária em Hong Kong durante os anos 1970 e 1980. Agora, depois de algum gerenciamento de reputação, a dança do leão é mais uma vez um costume celebrado.

Se você quiser ver a dança do leão e as artes marciais em ação, confira "Era uma vez na China III" de Jet Li (1992) e "Era uma vez na China IV" (1993), onde o estilo de dança do leão do sul da China é central ao enredo. Para conferir o estilo do norte, assista "O Templo de Shaolin 2" (1984) e "As Artes Marciais de Shaolin (1986). Se você é mais fã de Jackie Chan, seu primeiro filme "O Jovem Mestre do Kung Fu" (1980) começa com uma icônica batalha de dança do leão.

As academias de artes marciais eram historicamente fraternidades, então as mulheres geralmente eram excluídas da prática da dança do leão. Desde que o paradigma da fraternidade das artes marciais se dissolveu em grande parte, as trupes de dança gradualmente se interessaram pelas mulheres que se juntaram às suas fileiras. Agora, existem várias trupes de dança do leão lideradas por mulheres em todo o mundo.

Em janeiro de 2011, o Comitê Preparatório do Festival de Dragões e Leões de Hong Kong organizou uma bonança com 1.111 leões –um total de 2.222 artistas– dançando nas ruas de Hong Kong para o Ano Novo Lunar. Tornou-se a maior dança do leão emparelhada da história.

Mais tarde naquele ano, outro recorde foi estabelecido quando 3.971 crianças em idade escolar em Taiwan vestiram uma fantasia de leão e realizaram o maior show de dança do leão do mundo.

A dança do leão tem sido historicamente realizada no chão ou em pequenas pistas de obstáculos, com leões pulando em cadeiras, traves de equilíbrio ou vasos virados para cima em um espetáculo de equilíbrio e atletismo. Este show de acrobacias aumentou um pouco quando os chineses da Malásia começaram a realizar rotinas em altas palafitas de madeira. No início dos anos 90, esta se tornou uma arena padronizada de postes de metal variando de 1,2 a 2,5 metros de altura, e nasceu a dança do leão do poste alto como um esporte competitivo.

As performances são pontuadas em 10. Para impressionar os juízes, as equipes devem coreografar uma rotina de sete a 10 minutos de duração, onde saltam entre os postes enquanto realizam acrobacias. A competição internacional de maior prestígio é realizada a cada dois anos no Resorts World Genting da Malásia desde 1994. Durante os jogos de 2018, 36 equipes diferentes competiram de 16 países.

Os malaios chineses não são os únicos artistas que renovam uma tradição antiga. Equipes em Cingapura e Hong Kong incorporaram luzes LED, EDM e hip hop em suas rotinas. A equipe de Kung Fu e Dragon Lion Dance de Kwok em Hong Kong dá um show com dançarinos de hip hop vestidos em trajes semelhantes a Tron dançando ao lado de chamativos leões chineses sincronizados com EDM.