Por que os fãs jogam bichos de pelúcia em patinadores artísticos?

Momentos depois que um patinador artístico termina seu programa, fãs e torcedores jogam presentes no gelo. Definitivamente, houve alguns estranhos ao longo dos anos. Sasha Cohen já recebeu vários suéteres de caxemira; os canadenses Elvis Stojko e Patrick Chan saíram com lingeries; e Debi Thomas ainda ganhou uma caixa de pizza Domino após sua apresentação no campeonato mundial de 1987. Outro patinador, Doug Mattis, o jogou na pista porque Debi se perguntou brincando por que as pessoas "não jogam algo bom, como pizza?"

Carboidratos e roupas à parte, as ofertas pós-apresentação são principalmente bichos de pelúcia. Embora não esteja claro exatamente como ou quando esse costume começou, há alguns fatores que ajudam a explicar por que é tão popular. Em primeiro lugar, as flores, outrora o item obrigatório para jogar nos patinadores, causam uma "sujeira danada". Os "varredores", geralmente crianças que coletam todos os presentes entre cada programa, têm muito mais facilidade em pegar brinquedos de pelúcia do que juntar cada pétala e folha que caiu de uma flor.

Não há proibição global de jogar buquês, mas as organizações tentaram desencorajar a prática no passado. Em 1989, por exemplo, a Associação de Patinação Artística dos EUA proibiu a venda de flores em arenas que sediavam campeonatos nacionais. E antes do campeonato de 2002, a associação proibiu os torcedores de trazer suas próprias flores (e outros itens) para a arena. A mudança já estava em andamento há algum tempo, e os ataques de 11 de setembro e os ataques de antraz geraram preocupações de segurança que levaram os organizadores a acelerar o processo.

- "As flores sempre foram um problema. Mesmo quando estão embrulhadas, os grampos saem e se tornam um perigo", disse Larry Kriwanek, presidente do comitê organizador do evento. - "As flores seriam eliminadas. Era apenas uma questão de quando."

Em vez disso, agora os fãs podem comprar bichos de pelúcia já autorizados dentro da arena e dar banho em seus patinadores favoritos com eles. Os bichos de pelúcia também dão aos torcedores a oportunidade de escolher presentes que parecem mais pessoais.

Depois que o medalhista de ouro japonês Yuzuru Hanyu (primeiros dois vídeos) foi visto com um porta-lenços do Ursinho Pooh, por exemplo, os admiradores começaram a pontuar seus programas de patinação com uma cascata de Poohs de pelúcia.

- "Às vezes, fazemos bichos de pelúcia com fantasias personalizadas para combinar com o que estamos vestindo", disse a dançarina de gelo americana Meryl Davis, que ganhou o ouro com o parceiro Charlie White em 2014.

Os patinadores geralmente tentam levar presentes especialmente significativos ou atenciosos para casa, Michelle Kwan tem quase certeza de que o sótão de seus pais ainda abriga uma coleção considerável de bichos de pelúcia de seus dias de competição.

Mas se o seu Ursinho Pooh cuidadosamente selecionado nunca acabar no sótão dos pais de Yuzuru, tenha certeza de que ainda está em boas mãos: ele doa todos os seus bichos de pelúcia para instituições benéficas infantis, assim como muitos outros atletas.