Este vídeo mostra animais selvagens reagindo a sua imagem em um espelho

Nos humanos, a agentividade, essa capacidade que temos de nos reconhecermos como um agente autonomamente em uma ação que resulta em efeito sobre o meio externo, procede, sobretudo, da faculdade que temos de relacionar o resultado esperado dessa mesma ação com o desfecho produzido, quando sabemos que somos parte do meio sem nos envolvermos fisicamente nele. No entanto, a capacidade de reconhecer-se como um ser único não é uma característica exclusiva de nossa espécie.

Há pelo menos outros oito animais conhecidos que reconhecem sua própria existência, ou seja, que tem plena consciência de que existem. São eles os chimpanzés, golfinhos nariz de garrafa, bonobos, elefantes, orcas, gorilas (machos só em cativeiro), corvos (algumas espécies) e orangotangos.

No seguinte vídeo Elise GilChrist mostra como os paquidermes inclusive apreciam ver suas imagens no espelho, mas, para comprovar que eles tem mesmo a consciência de sua existência, ela repete o famoso e genial teste feito por Gordon Gallup com um chimpanzé nos anos 70, a partir da linha do tempo em 3:20.

Como vemos o teste é simples e consiste em marcar o corpo do animal com um sinal distintivo que ele possa ver no espelho. Se ele investigar o sinal como algo estranho a seu corpo mostrará claramente que ele sabe da sua existência.

Entretanto existe um animal que pode ter agentividade do qual pouco se fala: o porco. Neste expeimento mostrado abaixo, notamos que os porcos podem usar as informações visuais vistas em um espelho para encontrar comida e mostrar evidências de auto-reconhecimento quando confrontados com ssu reflexo.

O caso dos gorilas é particularmente especial, pois muitos estudiosos pensavam que eles não eram agentivos, já que alguns exemplares são incapazes de passar pelo teste do espelho. O problema, no entanto, é que o contato visual para o macho destes primatas é uma expressão de pura agressividade, e para eles é difícil superar o medo de olhar nos próprios olhos. Mas uma vez que dominam este temor (isso só acontece com animais de cativeiro), os gorilas reconhecem a si mesmos com muita facilidade.

Contudo, excetuando-se os chimpanzés e humanos, não há certeza se todos este animais possuem plena agentividade, já que é difícil experimentar algo que o comprove: por exemplo, em um videogame em que participam vários jogadores, essa faculdade permite a cada jogador definir rapidamente qual personagem ele está controlando entre os vários que se movem na tela, e esta característica é praticamente impossível de ser testada com a maioria dos animais.

Assim, possivelmente existam outros animais que os cientistas estão subestimando. Mas para testar ainda mais este conceito, o fotógrafo francês Xavier Hubert Brierre viajou para o país costeiro africano do Gabão e montou um espelho gigante na natureza. As reações dos animais são tão intrigantes quanto divertidas.

Em outro vídeo do próprio Xavier vemos como toda uma família de gorilas reaçe ao teste e quase todos eles reagem bem como se estivessem se reconhecedndo. Inclusive uma fêmea levanta a perna para coçar o "furico". Somente o macho de costas prateadas não reponde bem ao espelho.

No entanto, Xavier explica que essa não foi a primeira vez que essa família viu um espelho. Três anos antes, esses gorilas da região de Nyonié, no Gabão, exibiram reações de medo, frente a frente com seus congêneres na moldura retangular do espelho. Ele sugere que há também um aprendizado sonbre o que é um espelho antes de poderem se reconhecer nele.