Os incríveis quebra-cabeças mecânicos de madeira japoneses

Os quebra-cabeças de madeira japoneses, também conhecidos como koyosegi, são a mistura perfeita entre a arte e a engenharia. Estas caixas, que podem ser tanto quebra-cabeças mecânicos como combinações e séries de travas, emprestam parte de seu nome do yosegi-zaiku (marchetaria), uma antiga técnica de marcenaria na qual unem diferentes tipos de madeira para formar padrões de formas e cores. Depois, mediante a utilização de plainass, extraem finas camadas de cada padrão criando assim delgadas lâminas de madeira decorativas que são utilizadas para cobrir caixas ou outros adornos.

Os mecanismos preenchem a maior parte do volume interior das caixas, e só depois de descobrir a maneira de acionar cada um, a pessoa poderá acessar de maneira sequencial os níveis mais altos. Geralmente o objetivo destas caixas arraiga em ir resolvendo os quebra-cabeças até chegar a um compartimento final, que pode conter uma surpresa ou um prêmio.

A caixa de quebra-cabeça japonesa também é conhecida como "himitsu-bako" (caixa secreta pessoal). A primeira do gênero foi projetada há mais de 200 anos na região de Hakone, cujas montanhas homônimas são conhecidas por sua grande variedade de árvores. Os marcheteiros aproveitam essa grande variedade de cores e texturas de madeira natural para produzir seus elaborados padrões geométricos.

O apelo da caixa de quebra-cabeça japonesa não está apenas em suas qualidades de entretenimento. Também é muito valorizado como a verdadeira arte do yosegi-zaiku, que normalmente aplicado a pequenos artesanatos como bandejas, caixas e baús. Foi nesse sentido que, em maio de 1984, foi designada Artesanato Tradicional Nacional do Japão pelo Ministério do Comércio e Indústria Internacional.

A maioria das caixas secretas pessoais japonesas tem uma variedade de dificuldades que variam de 2 a dezenas, e até centenas de movimentos. A mostrada logo acima requer de 72 passos para poder ser aberta. Já a de baixo requer de 324 passos para ser aberta.