A perdiz-de-crista é simplesmente fabulosa

Encontrada nas florestas tropicais baixas do Sudeste Asiático, incluindo o sul da Tailândia, Malásia e Indonésia, a perdiz-de-crista (Rollulus rouloul), também conhecida como rul-rul, pertence à família dos faisões, um grupo conhecido por suas cores elaboradas e plumagem. Os machos são decorados com cristas altíssimas e coloração vermelha brilhante ao redor dos olhos, no bico e nas pernas. O resto deles é uma cor preta brilhante e profunda que se desvanece em verde-musgo. As fêmeas também têm olhos e pernas vermelhos, e sua coloração é uma combinação de verde oliva, cinza claro e castanho.

Ao contrário da maioria das aves, a fêmea de rul-rul é tão ou mais bela que o macho, apresentando o dimorfismo sexual acentuado apenas na crista. Perdizes-de-crista são, para ser franco, pequenas aves robustas, rotundas, de cabeça pequena e rabo curto, mas isso só aumenta seu fascínio. O que eles estão escondendo sob toda aquela plumagem?

Sua baixa estatura é adequada para ciscar o chão da floresta em busca de sementes, frutas e um caracol ocasional. Na verdade, elas são muito espertas em forragear: ficam embaixo de árvores habitadas por macacos, raposas-voadoras e outros pássaros, para que possam pegar qualquer coisa que caia. Elas também são conhecidas por seguir porcos selvagens pelo mesmo motivo.

Quando ameaçadas, as perninhas poderosas da perdiz-de-crista são sua única defesa. Elas preferem correr para o mato, em vez de tentar voar para longe. Mas voarão uma distância curta se forem absolutamente pressionadas.

A coisa mais doce sobre esses galiformes é que eles formam pares monogâmicos e, se algum dia se separarem, chamarão um ao outro em assobios suaves e tristes. Eles constroem seus ninhos em uma toca rasa, escondida sob um monte de folhas mortas.

O que é triste sobre essas aves é que sua falta de mobilidade as torna especialmente vulneráveis à perda de habitat. Elas são classificadas como quase ameaçadas pela lista vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza, em toda a sua extensão e são particularmente escassas na Tailândia.

Alguns países, como a Malásia, criaram áreas protegidas para a espécie, na esperança de que possam aumentar novamente seus números.

O rul-rul selvagem é arisco com a presença humana, mas se adaptam facilmente com a criação doméstica, conforme podemos atestar com este vídeo de uma criação do projeto Eden, localizado na Cornualha, Reino Unido.

A fêmea põe cinco ou seis ovos, que ela incuba sozinha por quase 18 dias. Durante a incubação, o macho vigia a ninhada. Ambas as aves adultas cuidam da criação das aves jovens. Excepcionalmente para uma espécie galiforme, os filhotes são alimentados bico a bico por ambos os pais em vez de bicar no chão e, embora precoces, eles se empoleiram no ninho quando pequenos.