Fêmea de tubarão-zebra no isolamento por 4 anos deu cria a três filhotes

Começou como uma típica história de amor. Dois tubarões-zebra (Stegostoma fasciatum) viviam felizes para sempre por 12 anos e criaram 24 tubarõezinhos. Então, as circunstâncias da vida os separou, deixando a fêmea em seu próprio tanque isolado. Mas aqui é onde as coisa ficam estranhas. Depois de viver sozinha desde 2012, Leonie a fêmea deu à luz três filhotes no início de 2016. Como isso foi possível? Christine Dudgeon, pesquisadora da Universidade de Queensland, estava determinada a descobrir a resposta.

Uma possibilidade era que Leonie tinha armazenado o esperma de seu ex-companheiro, usando-o para fertilizar seus ovos. Esta teoria foi descartada quando os testes mostraram que os filhotes apenas tinham o DNA da mãe. Estes resultados também indicaram que a reprodução assexuada foi a causa. Isso mesmo, Leonie aprendeu a se reproduzir sem um parceiro masculino.

Isso não é tão incomum como se poderia pensar. Certas espécies de vertebrados, que também se reproduzem sexualmente, têm a possibilidade de reprodução assexuada. Alguns tubarões, raias, perus e dragões de Komodo estão na lista de animais que não precisam de um macho para ter uma família.

O que é incomum nesta circunstância é que Leonie produziu assexuadamente depois de ter tido um parceiro de longo prazo. Relatos típicos mostram que a reprodução assexuada geralmente ocorre em fêmeas que nunca haviam estado com um macho.

Em espécies que são capazes de ambos os modos reprodutivos, existem algumas observações de mudanças de assexuado para a reprodução sexual. No entanto, é muito raro, mas muito mesmo, observar as mudanças na outra direção.

E ainda que este método de reprodução poderia ter complicações genéticas a longo prazo, certamente estimulou os pesquisadores a investigar o campo ainda mais. Como um plus adicionado, ele também dá um final feliz para esta história trágica de um casal de amantes de tubarões-zebra separados.

Fonte: Gizmodo.