Vídeo de um chimpanzé limpando os dentes de um cadáver desconcertou os cientistas

As imagens são históricas e mostram pela primeira vez um chimpanzé usando ferramentas para limpar o corpo de um membro do grupo que faleceu. Um comportamento que abre uma grande interrogação para os cientistas: podem os chimpanzés entender a morte e realizar rituais funerários como o luto? O que vemos é uma chimpanzé da Zâmbia, Noel, que se senta junto ao corpo do jovem Thomas, a quem Noel tinha adotado anteriormente.

Ato seguido somos testemunhas de como Noel seleciona um talho firme de mato e começa a eliminar os restos que encontra entre os dentes de Thomas. Noel continua fazendo isso inclusive após que o resto do grupo deixa o cadáver.

A equipe de cientistas da Universidade de St. Andrews (Reino Unido) observou o comportamento e ficaram perplexos. O primeiro que pensaram é que os laços sociais duradouros que formam os chimpanzés continuam influindo em seu comportamento inclusive após que seu colega de grupo tenha morrido. Segundo Edwin van Leeuwen, autor principal do estudo:

- "O que vemos é importante porque indica uma vez mais que a espécie humana não é a única capaz de ter compaixão."

As imagens parecem dizer que os chimpanzés, assim como os humanos, tratam os membros falecidos de sua própria espécie com sensibilidade, em lugar de tratá-los como objetos inanimados. Ademais parece que o fazem de forma especial quando o defunto é um membro próximo. Para os pesquisadores:

- "Esta é certamente uma observação interessante e digna de menção, outro caso de chimpanzés mostrando um comportamento incomum em presença de membros do grupo falecidos. Temos observado um comportamento similar no grupo selvagem de chimpanzés no bosque de Budongo, Uganda, onde os indivíduos pareciam preparar uma fêmea adulta que acabara de ser assassinada durante um período de tempo prolongado."

Mas como dizíamos, as imagens dão pé a questões maiores. O comportamento também poderia mostrar que os chimpanzés têm algum tipo de curiosidade pela morte. A equipe de cientistas pensa que isto poderia nos dizer algo sobre como começaram os rituais funerários humanos.

No entanto e como costuma ocorrer nos primeiros casos, é melhor não tirar conclusões significativas sobre processos mentais subjacentes ou sobre a mesma consciência através destas imagens. Como explica o pesquisador de Klaus Zuberbuehler:

- "Talvez, tal comportamento social seja uma manifestação do luto humano, ou talvez os chimpanzés se sentem simplesmente desafiados pelo fato de que um membro do grupo de repente ficou completamente imóvel."

A verdade é que não sabemos se os chimpanzés entendem ou não a morte de maneira similar a como fazemos. No entanto, estas imagens acrescentam um novo e incomum comportamento para a morte de uma espécie tão parecida à nossa.

Fonte: NewSci.