Pesquisadores descobrem que pelo menos 27 vírus diferentes podem sobreviver no sêmen

Após um homem ser infectado com Zika, o vírus com frequência é detectado através de seu sêmen. Tomando isto em conta, os pesquisadores da Universidade de Oxford fizeram uma pergunta: seria o Zika o único vírus que pode sobreviver no sêmen? Ao que parece, a presença do Zika no sêmen não é um caso insólito. Existem outros 26 vírus que podem sobreviver ali, e o estudo demonstra que a presença dos vírus neste meio é mais estendido do que se entende atualmente.

Há várias razões e teorias para explicar isto, segundo os pesquisadores. Entre estas destacam-se as barreiras imperfeitas que protegem os espermatozóides e o privilégio imunológico dos testículos (o sistema imune não é tão severo com esta área). Os pesquisadores publicarão suas conclusões em novembro na publicação científica Emerging Infectious Diseases.

Para realizar o estudo, os pesquisadores realizaram uma busca de publicações científicas com os termos "vírus", "sêmen" e seus sinônimos. A busca devolveu mais de 3.800 resultados. Depois analisaram cada publicação para ver se tinha incidências de vírus sobrevivendo no sêmen.

Encontraram pelo menos 27 vírus diferentes que poderiam sobreviver ali. Destes, muitos causam infecções crônicas ou latentes -infecções que passam despercebidas por muito tempo-. Também tinha muitos vírus que causavam infecções agudas, como a febre de Lassa, a febre do vale do Rift ou a febre do chicungunha. Não obstante, ainda que todos estes vírus tinham sido detectados no sêmen, os pesquisadores não encontraram muita informação sobre a transmissão pelo contato sexual.

- "A presença de um vírus no sêmen não necessariamente significa que pode ser transmitido mediante relações sexuais", comentou o Dr. Amesh Adalja.

O que significa esta descoberta? Como em muitas pesquisas, significa que ainda nos resta bem mais por descobrir, ainda que neste caso os resultados podem ter um grande impacto. De acordo com os pesquisadores, o seguinte passo é averiguar quais vírus permanecem viáveis no sêmen e por quanto tempo, entre outros. Ademais, afirmaram que também é possível que a presença dos vírus afete a fertilidade do homem e suas gerações futuras.

As respostas a estas perguntas são importantes porque podem revelar se existe um risco de que estes vírus se transmitam mediante o contato sexual. Se for assim, o achado significaria um avanço importante no estudo de transmissão dos vírus e poderia ajudar os médicos controlar sua propagação.

Fonte: NPR.