O homem que conseguiu viajar de graça de avião pelo resto da vida comprando flans de chocolate

Esta é a história de um sujeito que fez o que sempre dizem que todo mundo deve fazer, mas nunca ninguém faz: ler as letras miúdas. Graças a isso, o engenheiro David Phillips pode estar viajando de avião neste momento para qualquer lugar do planeta totalmente de graça. Tudo isso por causa da promoção de um flan de chocolate, que ao final acabaria lhe rendendo o epíteto de "Senhor Pudim" em toda a mídia americana.

Fotograma do filme "Embriagado de Amor", inspirado na história de David Phillips.

David Phillips nasceu em 1964, mas até 1999 sua vida era aparentemente normal. Dizemos "aparente" porque Philips, provavelmente, sempre foi mais esperto do que a média.Sua história começou pouco antes de entrar no novo milênio. Tal e qual explicou anos depois, quando chegou em casa do trabalho sua mulher tinha deixado vários recados, entre eles ir ao supermercado comprar uma série de alimentos.

A promoção

Via: WanderLuxe

O engenheiro foi ao estabelecimento local mais próximo de seu bairro. Ao chegar, pegou um carrinho de compra e verificou a lista que sua mulher deixou. Quando chegou ao corredor de congelados, algo lhe chamou poderosamente a atenção: tratava-se da promoção de um flan da casa Healthy Choice. Nela podia ser lido o seguinte:

- "Você pode ganhar 500 milhas (800 quilômetros) por cada 10 códigos de barras da Healthy Choice. Os produtos devem ser enviados à companhia antes de 31 de dezembro."

Fotograma do filme "Embriagado de Amor".

David era a típica pessoa que lê com sumo detalhe tudo, cada milímetro das letras pequenas de qualquer produto por mais insignificante que fosse. De modo que ao virar o produto, viu que uma letra quase ilegível tinha algo ainda mais interessante. Aquelas pessoas que trocassem a oferta dentro do primeiro mês da promoção acumulariam o dobro de milhas, o que significava que uma pessoa poderia receber 1.000 milhas (1.600 quilômetros) em voos pela compra de apenas 10 códigos de seus produtos. Evidentemente, David viu que podia fazer algo:

- "Comecei a fazer conta de cabeça e dei-me conta de que isto era muito, muitíssimo. Queria levar a minha família a Europa naquele verão, e esse poderia ser o caminho."

Seguinte passo? Averiguar como e onde conseguir o maior número de pacotes destes pudins de chocolate. Primeiro fixou-se no preço de seu supermercado local: dois dólares cada um. Talvez um pouco caro. Depois passou a percorrer o local inteiro para ver os preços dos produtos da Healthy Choice. Bingo. Encontrou sopas a 90 centavos cada uma.

A emoção era enorme e David lembra que ria como um bobo enquanto percorria os corredores do mercado. Tinha nas mãos o negócio do século. O homem encheu o carrinho e depois dirigiu-se a outro local próximo que conhecia muito bem. Ali costumava ir no final do mês, quando tinha que poupar algum dinheiro. Era um atacado enorme, com descontos para compras de pacotes e fardos, geralmente para abastecer outros comércios de alimentos menores.

Fotograma do filme "Embriagado de Amor".

No local encontrou os flans de chocolate da Healthy Choice ao ínfimo preço de 25 centavos a unidade. Mas o melhor de tudo é que cada pacote contava com seu próprio código de barras. A matemática parecia bastante clara, por míseros 2,50 dólares, o engenheiro obteria 1.000 milhas em voos.

Literalmente e com a ajuda de sua mulher durante várias idas e vindas, David limpou a loja, nem sinal de pudim, comprou até a última peça no atacado. Depois pediu ao gerente do lugar, um conhecido do bairro onde morava, os endereços de outros atacadões similares.

Com a lista em a mão, a coisa ficou muito séria. Falou com sua mulher e decidiram ir todos eles: dedicaram o fim de semana a percorrer todas as prateleiras de todas as lojas até Fresno. Ao todo, uns 10 armazéns.

David e sua família à época.

É provável que neste ponto você esteja se perguntando como demônios um tipo é capaz de entrar em um atacado, arrasar com o mesmo produto, e ir a outro próximo para repetir a ação sem levantar suspeitas. O próprio David contou que também era parte do plano. Entrava com tal impulso nas lojas que quando lhe perguntavam, dava uma de maluco e dizia que estava se preparando para o fim do mundo. E até que fazia um certo sentido.

Quando terminou o fim de semana não cabia um alfinete na garagem da casa do engenheiro. Pilhas e pilhas com caixas do produto. No entanto, não terminou aí. O homem acabou investindo três mil dólares da época para comprar 12.150 porções individuais do flan. Em troca, e se o que dizia a promoção fosse verdadeiro, estava comprando mais de 150 mil dólares em passagens de avião.

Um gênio?

David depois que sua histórias ficou conhecida. No começo achavam que era um hoax.

No entanto, tinha um probleminha e o fim do mês se aproximava. Como demônios ia conseguir enviar essa quantidade de códigos de barra? De fato, o tempo fazia parte do prêmio, e ele e sua esposa não conseguiriam juntar todos os rótulos até data limite.

- "Tive que encontrar uma solução rápida", disse ele mais tarde.

Então teve uma ideia. David contatou dois bancos de alimentos e o Exército da Salvação local com uma oferta: se fornecessem um grupo de voluntários para tirar todos os códigos de barras, ele doaria o pudim.

Incrível, não? A questão é que aqui não acaba a jogada do senhor David. Não só obteve seus códigos de barras a tempo para enviá-los por correio antes de que vencesse a data limite, a oferta desse número de alimentos foi considerada uma doação "especial" e, como consequência disso, permitiram a David reclamar quase 1.000 dólares em deduções do impostos ao final daquele ano.

Em qualquer caso, uma vez enviados os códigos só restava esperar e conter a respiração. A promoção dizia especificamente que poderia ganhar as milhas em qualquer produto de Healthy Choice, mas mesmo assim, o homem sabia que uma companhia tão grande poderia tentar declinar da promoção com algum tecnicismo.

O que ocorreu? Que começaram a chegar pacotes e mais pacotes por correio, todos grandes, e todos do mesmo lugar: da Healthy Choice. Ao todo, continham 2.506 certificados, cada um deles para a obtenção das 500 milhas. O total que conseguiu foi de 1.253.000 milhas. Isto é, viajar de avião toda uma vida de forma gratuita.

A notícia no Washington Post.

Ademais, e segundo os termos da promoção, David poderia reclamar a quilometragem em qualquer conta de uma empresa aérea. O engenheiro dividiu-as entre suas contas da United, Delta e Northwest, e enviou o resto (mais de um milhão) a sua conta da American Airlines.

Esta última fez com que David tivesse acesso por toda a vida a algo chamado "American Airlines Advantage Gold Club". A maioria dos terráqueos não sabemos da existência disso, mas significava que ele e sua família tinham uma série de incríveis benefícios relacionados com as viagens para o resto de suas vidas. Entre outras, viajar de primeira classe, reservas especiais, embarques prioritários ou, muito importante, mais milhas e milhas de bonificação.

Desta forma, David seguiu ganhando milhas extras a um ritmo de até quatro vezes mais rápido do que podia gastar. Um gênio o senhor David. Uma história incrível do tipo que a mídia denominou de "Senhor Pudim". Quanto a Healthy Choice, é louvável que a empresa tenha assumido, sem o mínimo questionamento, toda a promoção (como não fez a Pepsi no caso da premiação do jato de combate), devido ao erro de um marketeiro que não sabia fazer contas. O que ninguém, sabe explicar é porque a empresa nunca mais fez uma promoção com estas características de novo.

Fonte: Futility Closet.