A cor do iogurte de morango não vem da fruta, senão de um pequeno inseto esmagado

Hoje vamos falar da "magia" da cor rosada que têm muitos produtos no supermercado. Ainda que o iogurte de morango seja gostoso porque o sabor e inclusive a textura se originam na fruta, a cor não. Isso se deve a insetos esmagados. Para ser mais exato da cochonilha (Dactylopius coccus) esmagada e depois pulverizada. Graças a esse inseto, que tem de 3 a 5 milímetros de comprimento, é fabricado o corante alimentício conhecido por carmesim-cochonilha.

O corante é obtido do ácido carmínico produzido por estes insetos contra a predação por outros. Contam os historiadores que durante milhares de anos as pessoas usam o inseto cujo interior é de uma cor vermelha púrpura para tingir tudo, desde roupa até cerâmica. Hoje o colorante é usado para todo tipo de produtos comerciais que vão desde telas ou medicamentos até alimentos, bebidas, sabonetes ou cosméticos. É o que na indústria alimentícia é designado com o número E120.

Entre as vantagens do uso do carmim da cochonilha estão: não tem sabor, resiste a degradação da luz, o calor e a oxidação, e diferente de alguns colorantes sintéticos, não foi relacionado com o câncer ou o crescimento de tumores.

Assim foi como o carmim terminou nos iogurtes de morango, frappuccinos ou sucos. Para averiguar se é usado por algum produto da sua preferência basta buscar nos ingredientes por "carmim" ou "extrato de cochonilha" ou apenas "cochonilha". Em qualquer caso, o produto é cada vez mais difícil de conseguir, razão pela qual muitas companhias o eliminaram de seus ingredientes.