Nascem dois filhotes de leão-branco na França

Dois raros filhotes de leão-branco foram apresentados por uma organização beneficente na França. Batizados como Simba e Nala, nasceram no passado 28 de julho no centro de resgate Caresse de Tigre, localizado na região da Normandia. Trata-se da quarta vez que registram um nascimento de felinos no centro, mas os pequenos não passarão muito tempo no lugar, já que o macho será enviado a outro refúgio francês e a fêmea a um parque no Reino Unido nos próximos dois meses.

A associação encarrega-se de cuidar de outros 10 felinos que foram recolhidos de circos ou zoológicos e que não podem ser reintroduzidos à natureza.

Ao contrário do que alguns afirmam o leão-branco não é albino e nem constitui uma subespécie separada do leão-sul-africano (Panthera leo krugeri). Sua cor se deve a uma particularidade genética chamada leucismo e ele distingue-se dos leões-sul-africanos normais apenas pela pelagem clara.

Esta característica, em si, não acarreta problemas fisiológicos, como ocorre com o albinismo. Entretanto acaba por se constituir uma desvantagem na capacidade do animal se camuflar na caça às suas presas. Exatamente por isso é muito raro ver um leão-branco na natureza. A última observação aconteceu na reserva de Timbavati em 1993.