Festival mexicano de martelos explosivos inaugura a Quaresma com um estrondo

Todo mês de fevereiro, no dia anterior à Quaresma, a pequena cidade mexicana de San Juan de la Vega homenageia seu santo homônimo com uma tradição que passou a ser conhecida como o Festival dos Martelos Explosivos. As origens deste festival bombástico estão envoltas em mistério. De acordo com uma história local, Juan de la Vega, um rico mineiro e fazendeiro, foi ajudado por São João Batista para recuperar o ouro roubado por bandidos e os moradores criaram os martelos explosivos para comemorar sua vitória sobre os foras da lei.

Outra história afirma que "San Juanito", o santo padroeiro da cidade, era um fora-da-lei, uma espécie de Robin Hood mexicano que roubava dos ricos e dava aos pobres, e que a celebração atual é uma encenação da luta entre San Juanito e os poderosos locais. Qualquer que seja a verdadeira origem, a tradição explosiva é tão popular em San Juan de la Vega que os habitantes arriscam a vida para participar.

Na terça-feira gorda, os jovens de San Juan de la Vega seguem para um local designado nos arredores da cidade, levando consigo bolsas de explosivos caseiros e marretas de cabo longo. Os explosivos são geralmente uma mistura de clorato de potássio e sódio bem compactada para que possam ser afixados na cabeça de uma marreta. No grande dia do festival, aqueles corajosos o suficiente para participar da celebração baterão suas marretas nas vigas dos trilhos, causando explosões fortes o suficiente para causar ferimentos graves.

O Festival dos Martelos Explosivos costumava acontecer em San Juan de la Vega, mas anos atrás as autoridades finalmente perceberam o perigo que a celebração representava para os espectadores e criaram uma área especial de detonação nos arredores da cidade. Ainda é muito perigoso para quem participa, mas pelo menos os inocentes estão seguros. E não é como se a polícia e outras autoridades locais não tivessem tentado conter as explosões no passado, mas o povo de San Juan de la Vega ama sua tradição.

O problema com os martelos explosivos é que o tamanho dos explosivos aumentou substancialmente ao longo dos anos. Se no início eram usadas bombas pequenas do tamanho de um polegar que causavam apenas um estrondo e um pouco de fumaça, hoje a coisa rola para ver quem tem a maior bomba presa à sua marreta. Às vezes, as explosões são fortes o suficiente para fazer as marretas voarem das mãos de seus proprietários no impacto e até causar ferimentos graves.

Os detentores dos martelos queimam regularmente as mãos e outras partes do corpo. Alguns anos atrás, um jovem explodiu a mão com uma explosão, e receber o disparo de algum tipo de estilhaço não é incomum. Mesmo assim, ferimentos graves são relativamente raros, considerando que cerca de cinco toneladas de explosivos são detonadas a cada ano.

No entanto, com os explosivos aumentando de tamanho a cada ano, as chances de ferimentos horríveis e potencialmente fatais aumentam, e muitos estão preocupados com o fato de que essa competição por causar o maior estrondo possa logo se tornar uma causa de tragédias.

- "Isso já está errado há mais de uma década", disse um morador local. - "Muitos desses meninos nem sabem por que estão explodindo as coisas. Eles não têm ideia de quem é o santo."