Uma praga de gafanhotos cobre os céus da Arábia Saudita e Iêmen

Imagens inquietantes gravadas na Arabia Saudita e Iêmen nos últimos dias mostram gigantescas hordas de gafanhotos do deserto, que em ocasiões chegam a cobrir o sol. A praga de uns 360 bilhões de insetos já devastou o leste da África, se convertendo em uma das piores pragas em décadas, enquanto a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO, na sigla em inglês) alerta de que estes enxames têm um "potencial destrutivo sem precedentes" e se propagariam por outros países se não forem incrementados os esforços para combatê-los.

O diretor da FAO, Qu Dongyu He, ressaltou que os gafanhotos do deserto colocam em risco a segurança alimentar de toda a sub-região, porque é uma espécie que devora cultivos inteiros, que, devido à sua rápida reprodução, podem se multiplicar por 500 até junho próximo.

Os insetos em geral migram para outras áreas de pois de um tempo, mas chegaram, encontraram comida fácil e ficaram. Segundo a FAO, uma nuvem de gafanhotos do deserto pode ser composta por centenas de milhões de espécimes, cada um dos quais ingere cerca de dois gramas por dia em seu esforço incansável para alimentar e reproduzir.

Como parte das medidas para combater a propagação da espécie, a FAO convocou uma campanha de controle aéreo, observando que são necessários US $ 70 milhões para mitigar as pragas e proteger os meios de subsistência da África Oriental, Oriente Médio e Ásia.