Cidade australiana luta para lidar com a invasão de morcegos de proporções bíblicas

O céu escureceu-se e um estrondo de chiados reinou no meio do dia na pequena cidade Ingham, no norte de Queesnland, na Austrália, que atingiu o estado de calamidade pública depois que centenas de milhares de morcegos invadiram o local no mês passado. As coisas ficaram tão ruins que as crianças têm medo de ir à escola e os helicópteros de resgate não podem pousar no hospital local. As enormes raposas-voadoras, também conhecidas como morcegos-da-fruta, atualmente superam os seres humanos em Ingham por centenas de milhares.

E elas não são as únicas espécies de morcegos que decidiram fazer da cidade australiana sua casa no último mês. Segundo fontes locais, a região foi invadida por quatro espécies diferentes de morcegos, cada uma das quais acasalando em momentos diferentes, dificultando a intervenção das autoridades. Para piorar a situação, os morcegos são protegidos por lei ambiental, para que os habitantes locais também não possam resolver o assunto.

- "Parece-me que todos os morcegos da Austrália estão agora em Ingham", disse Raymon Jayo, prefeito do conselho de Hinchinbrook. - "Existem quatro espécies diferentes e, como todos têm filhotes em momentos diferentes, dificilmente há uma janela de oportunidade em que possamos interagir com esses morcegos para tentar movê-los."

A população de morcegos em Ingham aumentou para cerca de 300.000 nas últimas semanas, superando em muito a população humana, e eles não parecem ansiosos para seguir em frente tão cedo. Os "tornados dos morcegos" tornaram-se comuns em toda a cidade e, portanto, algumas árvores caíram sucumbindo ao peso dos animais pendurados em seus galhos.

Muitas crianças da Escola Estadual de Ingham estão com medo de ir às aulas, pois uma enorme colônia de morcegos transformou o terreno da escola em sua casa. Sabe-se que os morcegos carregam doenças graves que podem ser transmitidas aos seres humanos através de arranhões e mordidas, e algumas crianças obviamente não querem correr riscos.

Infelizmente, não há muito o que as autoridades possam fazer, pois os morcegos são notoriamente difíceis de dispersar, especialmente em números tão grandes. Tudo o que qualquer um pode fazer é sentar e esperar a maioria dos morcegos ir embora, o que alguns especialistas estimam que acontecerá em abril.

Enquanto a maioria dos moradores reclama da invasão dos morcegos, comparando-a com uma praga bíblica, especialistas em animais alertam que os morcegos desempenham um papel vital na manutenção do equilíbrio natural, e que nós, como espécie, ficaríamos muito pior sem eles.

- "A importância desses animais é completamente subestimada, sem essas criaturas polinizando e criando nova vida, é melhor arrumar as malas e abandonar nossa ecologia", disse Amanda Wright, do North Queensland Wildlife Care.

Alguns anos atrás, escrevemos sobre outra praga de morcegos na Austrália, uma que envolveu milhares deles mortos na cidade de Cairns devido à onda de calor.