O queijo mais rígido do mundo é duro como uma rocha e se transforma em chiclete na boca

Chhurpi ou Durkha é um queijo nepalês tradicional que tem sido um meio de sobrevivência de muitas comunidades remotas há séculos. Feito do leite de iaque, ou chauri (a cria do cruzamento entre um iaque e uma vaca), o chhurpi tem duas variedades: a macia e dura. O material macio é geralmente consumido como acompanhamento de arroz, como recheio de bolinhos tradicionais ou na sopa. Mas é a variedade rígida que torna os chhurpi famosos em todo o mundo. Você pode pensar que já experimentou queijos duros antes, mas confie em mim quando digo que esse alimento nepalês os envergonha. É tão duro quanto uma pedra, então você vai ter que mantê-lo na boca por pelo menos um par de horas antes de mordê-lo.

O chhurpi macio é feito aquecendo o leite a 76 graus, separando o soro do leite coalhado e fervendo para diminuir o teor de água. A massa dura obtida é envolvida e pendurada em um pano fino para drenar mais o conteúdo de água. Para a variedade dura, o chhurpi macio é embrulhado em um saco de juta e pressionado para eliminar a água restante. Em seguida, o bloco é cortado em pedaços menores que são pendurados ao ar livre para desidratar e endurecer ainda mais.

Em sua forma final, o chhurpi duro é literalmente impossível de se morder. É tão duro quanto uma pedra, então você precisa amolecê-lo antes de tentar mastigá-lo. A maioria das pessoas o mantém na boca por horas, mastigando regularmente as camadas externas à medida que suavizam gradualmente.

Mastigar um pequeno bloco de chhurpi do tamanho de uma bala pode levar até duas horas, e o mais surpreendente é que o queijo mantém seu sabor durante todo esse tempo. Eu passei quase 4 horas pedalando com um naco médio na boca e quando cheguei ao vale dos templos de Catmandu ainda estava rígido.

Como você pode imaginar, mesmo as partes moles que você consegue morder não são exatamente macias, então você pode mastigá-las como goma de mascar antes de engoli-las.

Comer um pequeno naco de chhurpi parece mais uma tarefa árdua, mas o alto teor de proteínas do queijo garantiu a sobrevivência das comunidades nepalesas no ambiente montanhoso do país por séculos, por isso é uma parte importante da cultura. Você pode encontrá-lo em quase todos os mercados pequenos a preços extremamente acessíveis, algo em torno de 1 centavo de real por um cubinho de 2 x 2 centímetros. Alternativamente há locais que vendem os cubos mergulhados previamente em leite, com um custo de 5 centavos, que apesar de ainda duros, já permitem a mordida.

É bem gostosinho para quem gosta de queijos, mas não é para qualquer paladar, pois o gosto insosso do início se torna característico e forte conforme você degusta, lembrando o sabor da casca de queijos duros.

Por ser tão rico em proteínas e difícil de mastigar, o chhurpi duro tornou-se uma guloseima popular para cães em muitas partes do mundo.