Este novo material não pode ser cortado e foi inspirado na casca do pomelo

Inspirados pela dura pele celular do pomelo e nas cascas resistentes à fratura do abalone, um molusco gastrópode marinho, engenheiros da Universidade de Durham asseguram ter criado o primeiro material fabricado que não pode ser cortado. Recebeu o nome de Proteus, em homenagem ao deus mítico que muda de forma. É imune a rebarbadeiras, furadeiras ou jatos de água a alta pressão. Por isso, o Proteus poderia ser usado nas indústrias de segurança e saúde: por exemplo, para fabricar cadeados, armaduras leves e equipamentos de proteção para pessoas que trabalham com ferramentas de corte.

O material foi concebido de esferas cerâmicas de óxido de alumínio encerradas em uma estrutura de espuma metálica de alumínio celular e funciona fazendo retroceder a força de uma ferramenta de corte sobre si mesma: as esferas de cerâmica dentro da carcaça cegam o disco de corte ou a broca que tenta cortar o material. Os jatos de água também são ineficazes porque as superfícies curvas das esferas de cerâmica alargam o jato.

Segundo afirmam os pesquisadores:

- "Basicamente, cortar o material é como cortar uma gelatina cheia de pepitas: se atravessa a gelatina, golpeia as pepitas e o material vibra de tal maneira que destrói o disco de corte ou a broca."