Contam que nas proximidades da central nuclear de Chernobyl viram um plantel selvagem do cavalo de Przewalski, uma variedade descendente dos cavalos domesticados que esteve a ponto de se extinguir em meados do século XX e cujo estado atual é crítico. O pequeno Kurt que vemos nas imagens poderia ser um símbolo de esperança para a sobrevivência da espécie. O pequeno potro é o primeiro cavalo de Przewalski clonado com sucesso no mundo, e só foi possível a partir de material genético criopreservado faz 40 anos, revivendo a diversidade genética que achavam perdida faz décadas. |
Segundo explicava nestes dias o zoólogo Bob Wiese, diretor de ciências biológicas do Zoo Global de San Diego:
- "Esperamos que este potro seja um dos indivíduos geneticamente mais importantes de sua espécie. Temos a esperança de que recupere uma variação genética importante para o futuro da população de cavalos de Przewalski."
Em realidade, a história do pequeno Kurt remonta a várias décadas. Uma análise do pedigree de Kuporovic, um exemplar de Przewalski que viveu de 1975 a 1998, revelou que o genoma do animal tinha uma ascendência única de dois exemplares "fundadores" selvagens.
Isto significava que oferecia uma variação genética significativamente maior que qualquer de seus parentes vivos, razão pela qual em 1980, os cientistas tomaram uma amostra e a conservaram congelada no zoológico de San Diego.
Com o tempo, Kuporovic passou a engendrar descendência de forma natural. Mas Kurt, nascido mais de 20 anos após a morte de seu pai, é o material genético exato de Kuporovic revivido.
Contam os pesquisadores que o zoológico de San Diego se associou com o grupo de conservação de vida silvestre Revive & Restore e a empresa de clonagem de mascotes ViaGen Equine para criar um embrião utilizando o material genético de Kuporovic. Ao que parece, o embrião foi implantado em um égua doméstica (Equus ferus caballus) e nasceu saudável após uma gravidez normal.
Segundo Shawn Walker, diretor científico de ViaGen Equine:
- "Este novo potro de Przewalski nasceu completamente são e reprodutivamente normal. Está dando cabeçadas e coices quando seu espaço é desafiado, e está exigindo o fornecimento de leite de sua mãe substituta."
Os pesquisadores tem a esperança de que em cinco a dez anos, à medida que Kurt envelheça e se torne o primeiro semental de Przewalski clonado do mundo, se juntará com sucesso e contribuirá assim à diversidade genética de sua espécie e ao futuro.
Desta forma, Kurt não só representa a esperança para sua própria espécie, senão para outras espécies em perigo de extinção demonstrando com a possível viabilidade em longo prazo do material genético preservado.
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