Ao menos 270 baleias estão encalhadas na costa da Austrália e as autoridades tentam resgatá-las

Um grande número de baleias encalhadas na costa da Tasmânia, Austrália, é objeto de alarme entre os biólogos marinhos desse país, que planejam uma operação de resgate. Ao todo, há não menos de 270 baleias encalhadas. Trata-se de baleias-piloto, espécie também conhecida como golfinho oceânico, com um comprimento de sete metros e mais de três toneladas de peso. É o primeiro encalhe em massa de baleias na costa da Tasmânia desde 2009, quando ao redor de 200 animais ficaram encalhados.

Segundo explicou a bióloga marinha e especialista Vanessa Pirotta, os socorristas precisarão avaliar a quantidade total de baleias e quantas delas poderiam ser removidas em curto tempo. Ademais, terão que tomar em conta o movimento da maré e muitos outros fatores para tirá-las da praia.

Os socorristas, acompanhados por policiais locais, foram segunda-feira passada à costa da remota cidade costeira de Strahan com uma equipe especial para começar o dia seguinte pela manhã a operação de resgate.

No entanto, na terça-feira, outras 200 baleias encalhadas foram avistadas de um helicóptero a menos de 10 quilômetros dali, todas as 200 estavam mortas no final da tarde, elevando o número para mais de 380 baleias mortas até agora.

Desde terça-feira, apenas 50 animais foram resgatados. É um trabalho lento e contra o relógio. Os socorristas devem aguardar a maré se elevar nos bancos de areia, para que possam arrastar as baleias com barcos para águas profundas.

Quando a maré está baixa, eles arrastam as baleias menores para a praia, colocam nas em uma caminhonete e as transportam para um local onde podem ser liberadas.

A Tasmânia é a única parte da Austrália propensa a encalhes em massa, embora ocorram ocasionalmente no continente australiano. O maior encalhe em massa da Austrália foi anteriormente de 320 baleias-piloto perto da cidade de Dunsborough, no estado da Austrália Ocidental, em 1996.

O encalhe de baleias é ainda um mistério para os cientistas, ainda que alguns acreditam que poderia responder a razões como um erro de orientação por parte desses cetáceos ou a sua fuga em frente a algo que as tenha assustado.

Há também quem acredite que o grupo pode ser arrastado para a costa atrás de alimentos ou pela desventura de uma ou duas baleias, o que leva o resto do grupo a segui-las e depois. Para má sorte elas podem adentrar em águas rasas quando a maré ainda está alta, mas quando tentam retornar a maré já baixou