Vídeo revela por que os pica-paus não ficam presos às árvores

Martele um prego em uma árvore e ele ficará preso. Então, por que a mesma coisa não acontece com os bicos afiados dos pica-paus? Os cientistas dizem que finalmente têm a resposta. Em um novo estudo, os pesquisadores gravaram vídeos de alta velocidade de dois pica-paus pretos (Dryocopus martius) bicando troncos de madeira e os analisaram quadro a quadro para ver como a cabeça e o bico se moviam a cada bicada. O segredo do pássaro: a capacidade de mover os bicos superior e inferior de forma independente.

Assim que a ponta do bico do pica-pau atinge a madeira, a cabeça do pássaro gira ligeiramente para o lado, levantando a parte superior do bico e torcendo-o um pouco na outra direção, revelam os vídeos. Esse puxão abre um pouco o bico e cria um espaço livre entre a ponta do bico e a madeira na parte inferior do orifício perfurado, para que a ave possa retrair facilmente o bico.

Até agora, os cientistas pensavam que o bico do pica-pau precisaria ser rigidamente preso ao crânio para perfurar com sucesso a madeira. Mas, na verdade, a flexibilidade do bico nessas articulações garante que ele não fique literalmente "pregado" na madeira.

Um outro estudo de 2016 já havia concluído que a anatomia de um pica-pau é projetada especificamente para absorver a força que ele faz ao bicar e evitar que se machuque. Seu bico e crânio especializados direcionam a maior parte da energia associada a essa força para o resto do corpo. Isso protege o cérebro e evita contusões ou lesões.

Em 2008, um turista israelense registrou a cena mais arrepiante de um pássaro desse durante férias no Peru. Uma Pica-pau-de-topete-vermelho (Campephilus melanoleucos) confrontou furiosamente uma enorme cobra buscando salvar seus ovos em um ninho no oco de uma árvore. O vídeo, mostra o pássaro atacando repetidamente o réptil e sendo mordido pelo menos umas 4 vezes e caindo no chão, mas desafiadoramente ele voa novamente.