Maleo, a ave que pode voar no momento em que sai do ovo

Sob a areia incandescente de uma ilha indonésia, algo se agita. Um grande ovo está chocando e logo a criatura recém-nascida cavará seu caminho para a superfície e tomará suas primeiras lufadas de ar fresco. No entanto, nenhum pai zela por ele. Isso soa como se fosse uma tartaruga jovem, agitando suas nadadeiras para o lado enquanto dá uma guinada desesperada em direção ao oceano. Não é, entretanto. Este é um pássaro. Mais notável ainda é que, quando surgir, o filhote já poderá voar.

O maleo (Macrocephalon maleo) é uma ave surpreendente da ordem galiforme. Embora só chegue a cerca de dez mil na natureza -e perto de zero em cativeiro- é notável entre nossos amigos emplumados pela maneira única como cuida de seus filhotes. Em vez de incubar seus ovos, os maleos enterram os seus na areia escaldante das ilhas de Sulawesi e Buton, únicos lugares do mundo em que podem ser encontrados na natureza.

O pássaro em si é bem bonito e exótico, mas um que por si só nos faz pensar por que tanta atenção global ainda não foi direcionada para sua situação. No entanto, é apenas um dos muitos animais em perigo de extinção, escondido em uma das dezessete mil ilhas da Indonésia. Facilmente esquecido, então.

A Sociedade de Conservação de Vida Selvagem está se unindo à população local para salvar maleo. O primeiro passo neste programa foi garantir que um trecho de praia de trinta e seis acres no norte da ilha de Sulawesi fosse protegido. Possui pelo menos quarenta locais de nidificação que podem garantir a sobrevivência do maleo. A melhor maneira de proteger a praia é comprá-la. O vídeo abaixo conta a história de como eles estão sendo criados em cativeiro.

Espera-se que a compra ajude a aumentar a conscientização sobre essa ave incomum, tanto no exterior quanto localmente. O principal perigo para a ave vem -sem nenhuma surpresa- das pessoas. Os moradores locais tendem a desenterrar os ovos como suplemento para sua dieta. O resultado é um número cada vez menor de aves.

É fácil perceber porque os ovos de Maleo são cobiçados pela população local. Eles têm cerca de cinco vezes o tamanho de um ovo de galinha doméstico e estão apenas esperando para serem desenterrados. A fêmea do maleo cria um buraco grande e profundo na areia e põe um único ovo nele. Os ovos são incubados pelo sol, o calor vulcânico que sobe pelo solo ou uma combinação dos dois.

A primeira coisa que os frangos fazem quando eclodem é ir direto para a floresta, caminhando ou voando. Desta forma, eles abrem caminho para a cobertura protetora das árvores e evitam os predadores locais que variam em Sulawesi, de espécies endêmicas, como lagartos e cobras, às que foram levadas pelo homem, como gatos, cães e porcos.

O maleo, que tem quase o tamanho de uma galinha adulta quando emerge da areia, é capaz de se defender e, é claro, voar desde o início, o que protegeu a ave por tanto tempo. Infelizmente, o homem apareceu e o que antes era uma espécie próspera, embora pouco conhecida, acabou sendo ameaçada.