Homem-manga indiano supostamente enxertou mangueira que produz 300 variedades diferentes

O mangueral de Kalimullah Khan, 80 anos, conhecido como o "homem-manga" fica em Malihabad, perto de Lucknow, capital de Uttar Pradesh, um grande cinturão de plantação de mangas e paraíso dos amantes da fruta no norte da Índia, com mais de 10.000 hectares de plantações. Não é por acaso que o país seja o maior produtor mundial com mais de 25 milhões de toneladas produzidas só em 2019. Só para efeito de comparação, o Brasil, sexto produtor mundial, produziu no mesmo ano 2 milhões de toneladas.

Entre a plantação de Kalimullah se destaca uma mangueira enorme cuja copa maciça é grande o suficiente para acomodar 15 pessoas em um piquenique e seus galhos estão cheios de frutas. Ao contrário das árvores jovens, ela se eleva, porém, a textura das folhas em cada galho é diferente: algumas são verdes opacas ou verde-oliva; outras são brilhantes e vibrantes.

As mangas em cada galho também parecem diferentes: redondas, ovais ou em forma de rim, algumas verdes, outras amarelas e outras com tons de laranja, rosa e roxo. Isso porque esta mangueira mágica produz mais de "300 variedades", segundo Kalimullah.

Com a ajuda de seu filho, Kalimullah cultiva 22 acres de terras agrícolas plantadas pela primeira vez por seu avô no início do século XX. Quando ele largou o colégio e fez disso sua vida, a família cultivava apenas algumas variedades locais, muito parecidas com as plantações de manga nas proximidades. As sementes de sua obsessão com o enxerto de manga foram plantadas aos 15 anos, quando ele viu uma roseira enxertada no jardim de um amigo, cheia de flores de cores diferentes. Isso o fez se perguntar se uma árvore também poderia produzir diferentes tipos de frutas.

Ele tinha 17 anos quando enxertou sete variedades de manga em uma única árvore, e ficou inconsolável quando as enchentes mataram a árvore, mas decidiu aprender mais sobre enxertos, que aprendera nos pomares de sua família. Em todo o mundo, agricultores e jardineiros usam enxertos para fundir as raízes e a parte inferior de uma planta com os brotos e a parte superior de outra. É um método de reprodução rápido e confiável que pode combinar as melhores características de duas plantas.

Com o passagem dos anos, Kalimullah aperfeiçoou a arte de cortar um galho de uma árvore, cortando ângulos entalhados nela e, em seguida, anexando o enxerto ao um cavalo (porta-enxerto). Assim, em 1987, ele começou a enxertar mudas de diferentes variedades em uma mangueira de 100 anos. Ele coletou amostras de todo o país para adicionar, em busca de variedades raras. Khan diz que a árvore agora produz mais de 300 tipos de manga. Ele a chama de Al Muquaraar, algo como "O Audaz".

No entanto, há algumas informações desencontradas nesta história toda. O bom Atlas Obscura acerta ao dizer que a Índia detém 40% da produção mundial de manga, mas exagera de forma disparatada, especificamente decuplica, ao afirmar que só a Índia cultiva mais de 1.000 variedades, quando esta cifra não passa de 100 e, sem explicação, duplica a quantidade de variedades existentes de mangas no mundo que se situa em mais ou menos 500.

O Oddity Central, que replicou o artigo do Atlas Obscura, também caiu no erro de dizer que Kalimullah é um dos maiores horticultores e fruticultores do mundo, sem citar que provavelmente também seja um dos maiores mentirosos.

Se você já enxertou qualquer planta sabe que a técnica não é tão simples assim. Eu já consegui enxertar 8 tipos de rosas em um mesmo cavalo, antes da roseira secar definitivamente. Como é então que este senhor colocou 300 garfos (enxertos) em apenas um cavalo durante 34 anos?

Há que se levar em conta ainda que a enxertia diminui a vida útil da planta. É possível produzir jabuticaba em três ou quatro anos; maçã, em dois, com enxertia, quando na evolução natural isto ocorre entre 11 e 7 anos, respectivamente. Sem contar que no máximo em dois anos de produção a árvore fica bichada, seca e morre.

Não duvido da capacidade de Kalimullah de desenvolver novos cultivares, na verdade, acho que é genial. Mas tenho quase certeza que ele mente desavergonhadamente ao dizer que seu único pé de manga tem 60% das variedades mundiais de manga. Eu adoro a Índia, mas infelizmente a colonização inglesa plantou um vírus estúpido da mentira e do exagero no país.