Waulking: a antiga prática escocesa de cantar em volta de uma mesa para amaciar tecido

A palavra escocesa "waulking" pode ser traduzida ao português como "pisoamento", uma prática tão esquecida que hoje em dia as pessoas não sabem nem o seu significado. O pisoamento era uma etapa na fabricação de tecidos de lã que compreendia a limpeza do tecido para eliminar óleos, sujeira e outras impurezas e torná-lo mais espesso. A prática morreu com a modernização da revolução industrial, mas de alguma forma quase todos já vimos uma cena dela sendo realizada com escocesas terminando o tweed recém-tecido embebendo-o e batendo ritmicamente para amaciar. As canções serviam para manter o ritmo e iluminar o trabalho.

As canções que acompanham trabalhos braçais não são novidade para ninguém em qualquer lugar do mundo. Eu mesmo lembro de minhas tias e minha vó cantando e surrando lençóis e cobertores na beira do tanque, mas foi apenas na Escócia que a música se tornou tão fortemente associada ao pisoamento que se tornou uma importante característica cultural do país.

O extrato de vídeo colorizado e aprimorado por inteligência artificial abaixo foi filmado pelo diretor de cinema e TV britânico Jack Cardiff, em 1941. Ele mostra um grupo de mulheres cantando enquanto terminava o tweed nas Hébridas Exteriores. Todas as mulheres presentes no vídeo eram nativas das ilhas, exceto a cantora gaélica Kitty Macleod, que aparece em primeiro plano. O Conselho Britânico de Cinema também disponibilizou o filme completo em sua página, lembrando que o waulking era uma ocasião social para as mulheres da ilha se reunirem, cantarem canções e colocarem o papo em dia.

As canções entoadas eram canções folclóricas escocesas, tradicionalmente cantadas na língua gaélica por mulheres enquanto "acordavam" o tecido. A prática encerrava um grupo de mulheres batendo ritmicamente em um tecido de tweed ou tartan recém-tecido contra uma mesa ou superfície semelhante para amaciá-lo. Músicas simples, com batidas, eram usadas para acompanhar o trabalho.

Uma sessão de waulking geralmente começava com canções lentas, com o andamento aumentando à medida que o tecido ficava mais macio. À medida que as cantoras trabalhavam o tecido, elas gradualmente o moviam da direita à esquerda de modo a amaciá-lo e limpá-lo completamente. Uma tradição afirma que mover o pano no sentido anti-horário dava azar.

Normalmente, uma matriarca cantava um verso, enquanto as outros se juntavam ao refrão. Tal como acontece com muitas formas de música folclórica, as letras das canções nem sempre eram estritamente respeitadas. As cantoras podiam adicionar ou omitir versos, dependendo do comprimento e do tamanho do tweed que estava sendo ondulado.

Versos de uma música podiam aparecer em outra e, às vezes, a vocalista podia improvisar para incluir eventos ou pessoas conhecidas localmente. O refrão de muitas canções consistia em vocábulos, nos quais algumas das palavras não tinham sentido, enquanto outras eram palavras gaélicas comuns, mas às vezes não faziam sentido no contexto da canção.

Hoje o waulking é raro na Escócia, principalmente confinado às Hébridas Exteriores, onde é realizado como uma celebração do patrimônio cultural. Acredita-se que o último despertar verdadeiro -com o propósito de amaciar tecido- tenha ocorrido durante os anos 1950.

Inclusive a ótima série "Outlander", baseada na série de livros de mesmo nome da escritora americana Diana Gabaldon, mostrou o waulking, quando a bela Claire Beauchamp, vivida pela atriz irlandesa Caitriona Balfe, se junta a um grupo de mulheres da família de seu marido Jamie Fraser (Sam Heughan) amaciando um tweed.

A série de drama, romance e ficção é uma adaptação única e primorosa do material de origem, revivida por um cenário exuberante e uma química poderosa entre seus protagonistas. Para quem pensa em assistir é bom saber que os dois primeiros episódios são um pouco arrastados porque o diretor Ronald D. Moore precisou criar um contexto que dá corpo ao desenvolvimento da série.

A muito aguardada sétima temporada de "Outlander" estreia no próximo 16 de junho e todos os fãs devem estar com a respiração entrecortada para saber como Claire vai sair da enrascada em que ela se meteu. Em 19 de janeiro de 2023, o canal Starz renovou "Outlander" para a oitava e última temporada.