No Vale do Salgueiro jovens e crianças celebram os Três Reis Magos fumando cigarros

O fato das crianças esperarem ansiosamente pelo Dia de Reis Magos ganha um significado especial no Vale de Salgueiro, uma pequena aldeia do concelho de Mirandela, no norte de Portugal. E não porque as poucas crianças que ali vivem estejam ansiosas para desempacotar presentes, provar uma rosca ou desfrutar da música e das danças com que os paroquianos celebram a Epifania todo dia 6 de janeiro. Não. A ansiedade infantil pode ser interpretada no Vale do Salgueiro no sentido mais literal e até fisiológico possível. O motivo: naquele dia eles podem fumar alguns cigarros.

Uma tradição de ressonância extemporânea que todos os anos deixa imagens chocantes, de crianças que não parecem ter mais de oito anos colocando cigarros na boca com a facilidade de um clássico galã de Hollywood.

Não há nada escrito sobre celebrações. E na freguesia portuguesa de Vale do Salgueiro também têm a sua peculiar celebração de polêmica, aquela com que se despedem do Natal e há anos que gera alvoroço nas redes. Em vez de festejar os Três Reis Magos com presentes ou uma rosca natalina, naquela aldeia os mais novos são convidados a fumar alguns cigarros. E mais uma vez, a questão dos mais novos pode ser interpretada ao pé da letra, como mostram os vídeos que lá são gravados todo dia 6 de janeiro com crianças que parecem ainda não ter chegado à adolescência.

A tradição manda que no Vale do Salgueiro cada Dia de Reis Magos seja celebrado com música, dança, fogo-de-artifício e distribuição de cigarros entre as crianças da freguesia que se segue à chegada de um gaiteiro no dia 5 de janeiro. Tudo com o prazer dos pais, claro. O costume é tão peculiar quanto as imagens que deixa, mas tem a sua lógica, como explicou em 2019 o presidente da Junta de Freguesia de Vale do Salgueiro, Carlos Cadavez: as baforadas são uma espécie de ritual de iniciação, uma cerimônia que marca a chegada das crianças até a idade adulta.

- "A festa dos Reis Magos é uma celebração religiosa, do nosso padroeiro. É a celebração da emancipação das crianças, que se tornam adultos. Aos 14 ou 15 anos fumavam um cigarro e, como diziam na cidade, já eram homens", disse Carlos à imprensa em 2019.

As origens da tradição não são claras, mas, como conta Carlos, ela remonta a mais de um século atrás, quando não havia tanta informação sobre os efeitos nocivos do tabaco como temos hoje. O fenômeno é suficientemente curioso para ter chamado a atenção de José Ribeirinha, jornalista que se aprofundou um pouco mais na peculiar celebração do Vale do Salgueiro, de onde seu pai é natural.

- "Este costume insere-se num conjunto maior de festividades ligadas ao solstício de inverno e, tal como acontece com o Carnaval, há uma certa suspensão das regras", reflete o jornalista. - "Os munícipes sabem que o tabaco faz mal à saúde. É apenas um rito de passagem."

Que a tradição se limite a alguns dias por ano ou se concentre em uma vila tão pequena como Vale do Salgueiro, uma aldeia remota no norte de Portugal que em 2021 não atingiu os 350 habitantes e que segundo Faro de Vigo é o lar de duas dúzias de crianças, não impediu, no entanto, de levantar uma nuvem de poeira mediática muito mais escura do que o fumo do cigarro.

Não é todo dia que vídeos de crianças fumando cigarros casualmente são alegremente compartilhados sob o olhar complacente de seus adultos.