Estamos entrando na Fase de Aceitação da pandemia?

Nos Estados Unidos e em muitos outros países ao redor do mundo, incluindo o Brasil, estamos lentamente mudando da pandemia de covid-19 para a endemia de SARS-CoV-2 (como a gripe), argumenta a clínica geral Lucy McBride em um artigo no Atlantic. Segundo ela precisamos recalibrar nosso cálculos de risco e expectativas do que é seguro e perigoso. Sua abordagem com os pacientes se resume a uma versão secular da oração da serenidade: Precisamos de serenidade para aceitar as coisas que não podemos mudar, coragem para mudar as coisas que podemos e sabedoria para saber a diferença.

- "Nos últimos 18 meses, meus pacientes ansiavam por respostas diretas: um simples 'Sim, é perfeitamente seguro' ou 'Vá em frente. Divirta-se!' ou mesmo um 'Não, você não pode absolutamente' para acalmar os loops intermináveis de cálculos de risco. Mas a medicina não tem a ver com certeza. Nunca teve", escreve Lucy.

Ela diz que jamais poderá oferecer as duas coisas que os pacientes mais querem nesse momento: a garantia de que não vão adoecer por covid-19 e permissão para voltar à vida, porque o SARS-CoV-2 está aqui para ficar. O vírus estará presente em nossa existência cotidiana de maneira muito parecida com o VSR, a gripe e outros coronavírus comuns. A questão não é se seremos expostos ao novo coronavírus; é quando.

Segundo sua opinião muitos de nós inevitavelmente vamos adoecer de covid-19, mas para a maioria das pessoas vacinadas, não será tão ruim, já que as vacinas não foram projetadas para prevenir totalmente a doença, mas a transformaram em uma doença controlável como a gripe.

- "Isso significa que, do ponto de vista da tomada de decisão, estamos começando a alcançar a fase de aceitação da pandemia: um momento em que devemos recalibrar nossos medidores de risco individuais, que foram completamente avariados", opina Lucy.

O fato é que o ser humano sempre conviveu com ameaças à saúde, como a violência, acidentes de carro, doenças transmissíveis. E muitos de nós vagamos por nossa existência perigosa sem pensar muito sobre isso.

Lógico, há pessoas mais prudentes que dirigem com mais cautela à noite, usam preservativos com um novo parceiro e evitam andar por becos escuros sozinhas. Mas nunca antes da pandemia fechamos nossas vidas para eliminar todos os riscos. As escolas não fechavam durante a temporada de gripe. Os médicos não pregavam a abstinência para todos em face da herpes e do HIV. Tínhamos aceitado o risco inerente de ser humano e tomamos precauções razoáveis sempre que possível.

No entanto, para muitos de nós, a pandemia destruiu totalmente a complacência, pelo menos quando se trata do risco de contrair covid-19. As pessoas mudaram suas vidas com um objetivo singular em mente: não se infectar com o novo coronavírus.

Claro que ninguém quer adoecer. A variante Delta continua ceifando vidas e causando danos permanentes para muitos. Mas Lucy acredita que a abstinência de viver não é sustentável, nem saudável. Ao tentar conter a covid-19, liberamos outros riscos à saúde.

- "O dano colateral das restrições à pandemia se manifesta em aumentos alarmantes nas taxas de obesidade entre adultos e crianças -a própria obesidade é uma comorbidade que aumenta o risco de resultados ruins de covid-19- e picos em tentativas de suicídio, overdoses de drogas e taxas de ansiedade, depressão e sintomas relacionados ao estresse", afirma a médica, residente em Washington.

Nos primeiros meses, medidas draconianas de controle pareciam razoáveis. Parecia uma troca justa de curto prazo para "achatar a curva". Mas a curva não se achatou; apenas nosso senso de controle, acredita Lucy. A chegada das vacinas abriu as portas para um novo cálculo de risco. E agora, quase 19 meses após o início da pandemia, enfrentamos outro novo ato de equilíbrio.

- "A vacinação pode nos proteger principalmente de doenças graves, mas o risco de pegar a covid-19 nunca pode ser totalmente erradicado. À medida que avançamos em direção à endemicidade, podemos pensar sobre o que temos que aceitar, o que podemos mudar e como podemos dizer a diferença entre os dois", explica a internista.

Então, o que devemos aceitar? Precisamos aceitar que não há remédio para a incerteza, que nenhum contato humano é isento de riscos, que nenhuma vacina é perfeita, que nunca podemos garantir segurança na vida. A questão mais difícil é determinar o que está em nosso poder de mudar.

- "A aceitação também pode ser o berço da mudança. A permanência da covid não significa simplesmente voltar à vida como era antes da pandemia", explica Lucy, que acredita que é possível tornar as pessoas mais saudáveis e seguras sem que nos rendamos a um estilo de vida pandêmico permanente. - "Afinal, a pandemia revelou nossas incontáveis vulnerabilidades pessoais e de saúde pública e ofereceu oportunidades para fazer melhor."

Para ser claro o que ela quer dizer é que reabrir a sociedade assim que o coronavírus for considerado endêmico não significa descartar medidas de saúde pública que obviamente beneficiaram as populações mais vulneráveis. Ou, o que é o mesmo, todos podemos participar de medidas sensatas de controle de infecção, como continuar fazendo a higiene das mãos e ficar em casa quando estivermos doentes, para reduzir a disseminação de todos os vírus transportados pelo ar que representam mais perigo para pessoas com baixa imunidade.

A "aceitação" não é concordar ou render-se ao sofrimento. Não se trata de abandono imprudente da cautela ou descuido para com os demais. Significa abrir mão da falsa promessa de "covid zero", fazer uma avaliação honesta de nossa tolerância ao risco pessoal e ceder o controle onde o controle não é possível. É sobre ser vacinado contra a covid-19 e a gripe antes de ir a um casamento ou uma festa.

A aceitação não prescreve o mesmo conjunto de comportamentos para todos. As pessoas idosas imunossuprimidas, por exemplo, podem decidir usar a máscara em ambientes fechados indefinidamente, em vez de correr o risco de pegar qualquer vírus respiratório novamente. Os pais de crianças menores de 12 anos podem continuar a evitar eventos sociais internos até que uma vacina esteja disponível para essa faixa etária.

Mas quando aceitamos que um encontro com o coronavírus será em algum ponto inevitável -sabendo que com a vacinação nos protegemos de resultados graves e reduzimos a probabilidade de transmissão para outras pessoas- teremos a oportunidade de recuperar alguns dos contornos da vida normal.

Os especialistas em saúde pública serão responsáveis por decidir onde estão as rampas de saída para restrições, como ouso de máscara em locais públicos. Quando chegarmos a um ponto em que a covid-19 não sobrecarregue os sistemas hospitalares e deixe de ser um fardo indevido de mortes ou sofrimento para a sociedade, os mandatos das máscaras serão suspensos e a vida normal começará a ser retomada. Mas nós, como indivíduos, somos responsáveis por tirar a poeira de nossos instintos pré-pandêmicos e imaginar a vida novamente.

- Trata-se de reconhecer nosso mundo confuso e armar as pessoas com ferramentas para habitá-lo com segurança. Saúde também significa aceitar que a vida é mais do que simplesmente não morrer", conclui a médica.