A antiga arte do batimento de ouro

O batimento do ouro é o processo de martelar o ouro em uma folha ininterrupta extremamente fina para uso em douramento. 5.000 anos atrás, os artesãos egípcios reconheceram a extraordinária durabilidade e maleabilidade do ouro e se tornaram os primeiros batedores e douradores. Eles martelavam ouro usando uma pedra redonda para criar a folha mais fina possível. Exceto pela introdução de um martelo de ferro fundido e algumas outras inovações, as ferramentas e técnicas permaneceram praticamente inalteradas por milhares de anos.

O quilate e a cor da folha de ouro variam dependendo da quantidade de prata ou cobre adicionada ao ouro. A maioria dos batedores de ouro faz folhas de 22 quilates. O ouro e sua liga são colocados em um cadinho e derretidos em uma fornalha. O ouro líquido é derramado em um molde para ser lançado em uma barra. A barra de ouro é repetidamente colocada em um laminador. A cada vez que passa pelo cilindro, os rolos são ajustados cada vez mais próximos uns dos outros, para tornar o ouro cada vez mais fino.

Depois de laminada, a fita é cortada em quadrados. A primeira etapa do processo de batimento é chamada de cutch, que é composto por aproximadamente 150 folhas. Antigamente a membrana do intestino do boi era usada para intercalar o ouro à medida que era batido. Hoje, outros materiais, como o poliéster, são usados. Quando o cutch é preenchido com os pequenos quadrados dourados, ele é embrulhado em várias faixas de pele de carneiro ou ovelha que servem para segurar o pacote durante a batida.

O ouro é batido em um grande e pesado bloco de mármore ou granito. Na sequência ocorre a batida do cutch com a mão que leva cerca de uma hora usando marretas. O batedor de ouro instintivamente segue um padrão e estabelece um ritmo, batendo no pacote com até setenta golpes por minuto.

O pacote é girado e virado para garantir que o ouro dentro se expanda uniformemente em todas as direções. Os pequenos quadrados originais de ouro são batidos até que se expandam para as bordas externas do corte. O ouro é então retirado do cutch e cada pedaço é cortado em quatro pedaços. Esses quadrados de ouro são colocados em um segundo pacote chamado shoder que é batido por cerca de três horas até que o ouro se expanda mais ainda.

Em alguns processos o ouro pode ser cortado e batido novamente antes que as películas sejam revestidas com um pó de gesso,que evita que a delicada folha de ouro grude na pele. A folha acabada final tem uma espessura de aproximadamente 100 nanômetros, quando estarão prontas para muitas glorificações artísticas.