Monte Thor, a maior queda vertical do mundo

O Monte Thor é uma montanha situada no Parque Nacional Auyuittuq -que em inuíte significa a "terra que nunca derrete", na Ilha Baffin, Canadá, que faz parte da Cordilheira Ártica. Sua altitude não é especialmente destacada, já que tem 1.675 metros de altura. Mas tem uma característica que a faz única no mundo: é a montanha da Terra com a maior queda vertical. Este paredão tem uma altura de 1.250 metros, e não só isso senão que ademais seu ângulo médio é de 105 graus, isto é, 15 graus acima da vertical.

Apesar de sua situação remota e a conseguinte dificultem de acesso, é um lugar popular entre os escaladores, que dispõem do único lugar de acampamento permitido à entrada do vale de Akshayuk.

Donald Morton e o físico teórico Lyman Spitzer foram os primeiros da história em vencer o Monte Thor, na expedição do Clube Alpino do Canadá dirigida por Pat Baird em 1965, depois de numerosas tentativas anteriores. Precisaram de 33 dias para superar o desafio.

Mas teria que esperar até 2006 para que uma equipe norte-americana descesse pela primeira vez o Thor fazendo rapel. Ocorreu em 23 de julho desse ano. Em sua tentativa anterior, em 2004, tiveram que abandonar devido às condições meteorológicas adversas. A primeira escalada livre em solitário, sem cordas nem cintos, foi realizada por Jason Smith em 1998.

O salto de paraquedas, parapente e similares é completamente proibido, dada a dificuldade de acesso para os serviços de socorro e emergências, de modo que o Canadá mantém patrulhas que vigiam rotineiramente a região para interceptar os infratores, sem sucesso, pois há muitos vídeos de pessoas fazendo salto de base lá.

Lamentavelmente a montanha também já cobrou vidas, como a do guarda-florestal do parque de 26 anos Philip Robinson, que se precipitou ao vazio enquanto tentava a escalada.

No mesmo parque nacional situa-se outra montanha singular, o Monte Asgard (acima e abaixo), chamado assim pelo reino dos deuses nórdicos e que possui dois picos gêmeos com o cume plano, o que lhe dá um aspecto visualmente curioso.

O Asgard foi escalado pela vez primeira em 1953, por uma expedição científica suíça dirigida igualmente por Pat Baird, mas talvez seja mais conhecido por ser a montanha de onde James Bond se lançou de paraquedas no começo do filme "007 - O Espião Que Me Amava".

Ainda que a cena do filme decorra na Suíça, o salto foi feito na ilha Baffin pelo dublê Rick Sylvester. O salto no vazio é considerado uma das cenas de ação mais sensacionais de todos os tempos da história do cinema.