Por que os aviões não sobrevoam o Polo Sul?

Sam Denby, do canal Half as Interesting, explica porque as companhias aéreas comerciais costumam voar sobre o Polo Norte, mas nunca sobre o Polo Sul. O principal problema é a distância que um avião pode estar a qualquer momento do aeroporto mais próximo. Embora os aviões modernos tenham melhorado a questão da distância, isso não resolveu o voo sobre o Polo Sul. Basicamente, todo avião comercial bimotor recebe uma determinada classificação de quão longe pode estar, a qualquer momento, de um aeroporto de desvio adequado.

Isso é para garantir que sempre haja uma pista para a qual um voo possa desviar em caso de uma emergência. Essa classificação é chamada de ETOPS e é medida em tempo de voo. Antes de 1985, todos os aviões bimotores eram ETOPS-60, o que significa que eles só podiam voar em um raio de 60 minutos de um aeroporto. À medida que os aviões ficaram melhores, os números do ETOPS aumentavam.

Em outras palavras, o aeroporto mais próximo do Polo Sul está localizado a uma distância considerável, muito além da classificação ETOPS (Padrões de desempenho operacional de dois motores de alcance estendido) da maioria das companhias aéreas comerciais.

Para colocar as coisas em perspectiva, o aeroporto de desvio potencial mais próximo do Polo Sul é o Aeroporto Internacional de Ushuaia, na Argentina, mas ainda está a cerca de 4.000 quilômetros de distância.

Isso não quer dizer que alguns voos não roçam a Antártica, mas não voam diretamente sobre o polo em si. Por exemplo, as rotas entre Sydney e Johanesburgo ou Santiago, dependendo das condições do vento, eles às vezes sobrevoam um pedacinho da Antártica, mas absolutamente nada chega perto do próprio polo.