A maior aranha do mundo é tão grande quanto um cãozinho recém-nascido

A Austrália e sua vasta diversidade animal tem algumas aranhas desagradáveis, mas a maioria delas pode ser apreendida com uma xícara virada e uma folha de papel. Esse não é o caso da aranha-golias-comedora-de-pássaros (Theraphosa blondi da Amazônia. Com uma envergadura de quase trinta centímetros de largura e um peso superior a 200 gramas, esta caranguejeira é a maior aranha do mundo e o pior pesadelo de qualquer aracnofóbico. Ela deve seu nome a uma gravura do século 18 que mostra uma aranha-golias se alimentando de um colibri.

Só que na realidade, elas quase nunca comem pássaros. Insetos são sua refeição preferida, embora sejam conhecidas por comer ocasionalmente rãs, sapo, ratos e até lagartos.

Pesando mais do que alguns filhotes recém-nascidos, a tarântula não precisa tecer teias para apanhar presas maiores. Ela ataca suas vítimas e as injeta com neurotoxinas usando suas grandes quelíceras. O veneno liquefaz as entranhas da criatura, tornando mais fácil para a aranha sugar os nutrientes.

Eles pesam mais do que qualquer aranha na Terra, mas a golias-comedora-de-pássaros é insignificante em comparação com outros predadores na floresta tropical. Para se proteger, a espécie desenvolveu um mecanismo de defesa que usa as cerdas que cobrem seu corpo. Quando ameaçada, a tarântula esfrega vigorosamente as patas traseiras contra o abdômen, lançando seus pelos farpados extremamente urticantes para o alto e irritando os olhos, a boca e a pele de qualquer pessoa que tenha o azar de estar por perto.

Embora seu veneno não seja muito prejudicial aos seres humanos, ele é capaz de provocar náuseas, transpiração excessiva e bastante dor no local, uma vez que suas presas podem chegar a 3 centímetros de comprimento, capazes de perfurar a pele humana com muita facilidade. Por outro lado, a ação do veneno quando injetado em suas presas é mortal, pois atinge o sistema nervoso central das mesmas, paralisando-as.

Como outros animais semelhantes, a golias só ataca os seres humanos quando se sente ameaçada, e neste caso, como sinal de alerta, emite um tipo de chiado, graças aos órgãos estriduladores localizados em seu abdômen, característica essa que a maioria das outras espécies de aranhas não têm. Embora seja venenosa, a maioria dos casos de ataques em humanos seja de "picada seca" pois ela economiza o veneno apenas para usar em suas presas.

Se você não foge para as montanhas quando vê uma aranha, poderia encontrar uma aranha-golias-comedora-de-pássaros nas florestas tropicais úmidas da Amazônia, no Brasil, Venezuela, Guiana, Guiana Francesa e Suriname. Para observar a gigante de oito patas de uma distância segura, confira o vídeo acima.