Quando Putin supostamente se apossou de um anel do Super Bowl

Em 2005, o dono do New England Patriots, time de futebol americano sediado na cidade de Foxborough, em Massachusetts, Robert Kraft, viajou para a Rússia para se encontrar com o presidente Vladimir Putin em uma excursão destinada a iniciar conversas sobre o comércio entre a Rússia e os Estados Unidos. O que aconteceu a seguir foi menos comércio e mais uma renúncia involuntária de bens. De todas as aparências, Putin se apossou do anel do Super Bowl de Kraft, na cara dura, ainda que tenha alegado depois que o empresário americano lhe presenteou o anel.

Putin se envolveu em uma série escândalos por décadas, desde o suposto envenenamento de inimigos do estado pela KGB até supostamente interferir nas eleições e controlar toda a imprensa russa. Sua última patacoada foi ameaçar uma guerra na Ucrânia, visando enfraquecer as democracias ocidentais e ao mesmo tempo se colocando ufana e vaidosamente na mesa de negociação mundial para resolver um problema que ele mesmo começou.

Para os fãs de esportes, seu nome é geralmente associado ao peculiar episódio de Kraft e aos vários relatos do que aconteceu que levou ao desaparecimento do anel.

Kraft, que viu os Patriots ganharem três títulos do Super Bowl até aquele momento, visitou a Rússia com o presidente do Citigroup, Sandy Weill, o czar da mídia Rupert Murdoch e vários CEOs. Em uma coletiva de imprensa perto de São Petersburgo, Weill cutucou Kraft e mencionou que Putin podia querer ver o seu anel do Super Bowl. Provavelmente acreditando que seria uma boa diplomacia, Kraft concordou.

Kraft entregou a Putin o anel de diamante de 4,94 quilates, e o presidente russo pareceu encantado com ele.

- "Eu poderia matar alguém por este anel", disse Putin, em referência ao seu volume. Então, de acordo com testemunhas oculares, Putin simplesmente colocou o anel no bolso e foi embora.

Kraft, que pretendia apenas mostrar o anel a Putin, ficou horrorizado. O anel tinha um valor sentimental óbvio e não era exatamente substituível: estava inscrito com seu nome.

As duas partes tiveram perspectivas diferentes a partir daí. Putin disse que considerava isso um presente; Kraft não. Quando a história começou a circular na mídia ocidental, Kraft teria recebido uma mensagem do gabinete do então presidente George W. Bush para deixar o assunto de lado.

Acusar Putin de roubo não era uma boa maneira de buscar a diplomacia entre os dois países. De acordo com o livro de 2020 do autor Jeff Bendict sobre os Patriots, "The Dynasty", eles encorajaram Kraft a suavizar sua história. Assim, para apaziguar o governo Bush, Kraft divulgou um comunicado aparentemente confirmando que se tratava de um presente.

- "Ao ver o anel, o presidente Putin, um grande fã de esportes, ficou claramente impressionado com sua singularidade", disse Kraft. - ”Naquele momento, decidi dar a ele o anel. [...] Eu tenho ancestrais da Rússia, então foi importante para mim saber que algo tão querido residiria no Kremlin junto com outros presentes especiais dados aos presidentes russos."

Mas em 2013, Kraft disse que estendeu sua mão para pegar o anel e Putin o colocou no bolso, e três caras da KGB o contornaram e saíram.

- "Eu realmente não queria presentear. Eu tinha uma ligação emocional com o anel, tem meu nome nele. Não quero vê-lo no eBay."

A coisa não acabou aí. O anel aparentemente está em exibição na biblioteca do Kremlin, onde parece que ficará. Putin também: no cargo até 2024, ele pode tecnicamente permanecer presidente até 2036.

Fonte: Boston.