Em 1804, o mecânico John Heathcoat de Nottingham, Inglaterra, observou o movimento dos dedos de uma rendeira enquanto ela trabalhava em uma tela de tule. Havia um padrão ali e ele tentou vislumbrar uma maneira mecânica de fazer o mesmo trabalho. Quatro anos depois, os primeiros centímetros de renda foram desenvolvidos em sua invenção, patenteada por ele. Ao mesmo tempo, o inventor francês Joseph-Marie Jacquard inventou um tear que trabalhava perfurando um cartão em que cada buraco correspondia a um tipo de ponto e cor de fio, criando belos desenhos: assim nascia o Jacquard. |
O mecanismo de jacquard foi progressivamente sendo adaptado para desenvolver tipos específicos de renda. Em 1813, John Levers adaptou a máquina de Heathcoat em conjunto com a de Jacquard para tecer rendas mais trabalhadas, dando origem a máquina Leaver. Seriam necessários ainda quase três décadas de melhorias para chegar a renda completa com padrão elástico dos teares Leavers.
Estas máquinas de grande porte, pesando entre 10 e 15 toneladas e com 12 metros de comprimento, produziam rendas mais delicadas e com mais qualidade. Nas décadas seguintes os equipamentos foram adaptados e ganharam outras melhorias, porém partiam da mesma técnica.
Hoje, a renda Leavers feita na França é um dos tipos de renda mais complexas e caras que o consumidor pode comprar. Uma nova padronagem pode levar três meses para ser produzida e, dependendo dos materiais, 1 metro quadrado pode custar mais de 500 dólares. Milhares de fios individuais são tecidos juntos em um tear com mais de 100 anos e que ainda funcionam como um reloginho.
Ao contrário das rendas mais baratas produzidas em massa na China, os desenhos não são bordados em cima do tecido. Eles são tecidos continuamente, criando um padrão lindamente intrincado. A máquina pode fazer a tecelagem, mas são necessárias cerca de 20 pessoas para produzir a renda Leavers. Esse processo especializado requer um especialista em cada etapa, mas isso torna difícil encontrar novas rendeiras.
A renda custa cerca de 45 a 90 dólares por metro quadrado. Isso é mais de dez vezes o preço das rendas comuns. Mas rendas com complementos como pérolas, cristais ou lantejoulas podem custar várias centenas de dólares a mais. Vestidos ou lingerie feitos com rendas Leavers geralmente custam algumas centenas de dólares no mínimo. Mas alguns podem custar muito mais.
Estes teares necessitam de manutenção constante, porque não são mais fabricados hoje. As empresas têm que manter os teares que têm.
Além dos materiais e da fabricação complicada, os próprios teares aumentam o preço. Os teares de abandono não são feitos hoje. As empresas têm que manter os teares que têm. Não é impossível construir um tear Leavers, mas os custos necessários para fabricá-lo seriam maiores do que a demanda pelo produto. Curiosamente, os fabricantes de rendas compartilham peças de reposição entre as empresas.
No início do século 20, havia dezenas de milhares de empregos relacionados as rendas. Mas à medida que a produção se modernizou e as tendências da moda mudaram, a indústria se consolidou em duas regiões principais: Caudry e Calais.
Hoje, restam apenas alguns milhares de empregos. E resta apenas um punhado dos produtores tradicionais de renda. A concorrência de fabricantes de renda mais baratos eliminou grande parte da indústria. Muitos produtores restantes se concentram no mercado de alta qualidade.
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