Cadernos roubados de Charles Darwin são devolvidos após 22 anos

Dois dos cadernos de Charles Darwin roubados décadas atrás da Biblioteca da Universidade de Cambridge, na Inglaterra, foram devolvidos anonimamente, deixados no chão do lado de fora do escritório do bibliotecário em uma sacola rosa choque. Dentro da sacola de presente estava a caixa de arquivo feita sob medida para conter os cadernos. Ambos os cadernos estavam dentro da caixa, meticulosamente embrulhados em filme plástico. Também dentro da bolsa havia um envelope marrom com um bilhete impresso, assinado por Senhor X desejando Boa Páscoa ao bibliotecário.

Os dois cadernos de anotações foram cuidadosamente examinados e estão em excelentes condições, felizmente. Não há páginas faltando ou danificadas. Um dos itens contém o primeiro esboço da "Árvore da Vida", de 1837, do renomado naturalista, que se tornou uma imagem icônica na história da ciência.

Os cadernos foram vistos pela última vez no outono de 2000, quando foram retirados das Salas Fortes das Coleções Especiais de Cambridge para serem fotografados em alta resolução para a coleção digital da biblioteca. Se eles foram devolvidos, não há registro disso e uma verificação de rotina em janeiro de 2001 descobriu que os cadernos e a caixa azul personalizada que os continha não estavam em sua localização anterior.

Apesar do valor histórico inestimável dos cadernos, isso não desencadeou imediatamente uma busca massiva. Os arquivos de Darwin na Biblioteca da Universidade de Cambridge são enormes, de longe a maior coleção de Darwiniana do mundo, então a equipe achou que eles haviam sido perdidos e seriam encontrados mais cedo ou mais tarde.

Pesquisas limitadas ao longo dos anos não deram em nada e, em 2020, a biblioteca lançou uma pesquisa abrangente e direcionada dos arquivos e depósitos. Esse processo deveria levar anos, mas nesse ínterim, a universidade denunciou oficialmente o patrimônio desaparecido como roubo às autoridades locais e internacionais e lançou um apelo público para a recuperação dos cadernos desaparecidos.

O apelo foi notícia em todo o mundo e, obviamente, funcionou porque a consciência de alguém deve ter doído naquele dia e os cadernos estão de volta ao seu lugar. Desta vez, eles devem ficar melhor guardados, pelo menos é o que diz a bibliotecária da Universidade de Cambridge, Jessica Gardner:

- "O prédio se transformou significativamente desde que os notebooks foram relatados como desaparecidos. Nos últimos 20 anos, isso incluiu a conclusão de novas salas fortes de alta segurança, novas salas de leitura especializadas e uma série de medidas de segurança adicionais," explicou Jessica. - "Isso inclui CFTV, acesso com cartão e pino a áreas seguras, uma equipe de segurança dedicada no local e outras revisões de raiz e filiais de todos os nossos protocolos de segurança futuros, para garantir que minimizamos qualquer risco futuro na medida do humanamente possível."

A polícia segue investigando o roubo e agora a devolução dos cadernos. Os cadernos pródigos serão exibidos ao público neste verão em "Darwin in Conversation", uma exposição da Biblioteca da Universidade de Cambridge dedicada à extensa correspondência de Darwin de 15.000 cartas escritas ao longo da vida.