Presidente, a árvore que não cabe numa foto só

O Presidente é uma sequoia gigante localizada no Parque Nacional da Floresta Gigante de Sequoias, a leste de Visalia, Califórnia, nos Estados Unidos. Não é a sequoia mais alta do mundo, com uma altura de cerca de 75 metros, nem a mais larga com cerca de 8,2 metros de diâmetro na base, mas é a segunda maior árvore do mundo, medida pelo volume do tronco, e a sequoia viva mais antiga conhecida, com cerca de 3.200 anos de idade. Certamente também é a sequoia mais famosa. A árvore recebeu o nome do Presidente Warren G. Harding em 1923.

Em setembros de 2021 as autoridades temiam que os incêndios na Califórnia atingisse a Floresta Gigante, eles envolveram várias árvores, incluindo o General Sherman (83 metros), a maior árvore em volume da Terra, e o Presidente com papel alumínio para protegê-las.

Com uma participação especial do cientista florestal Stephen Sillett, assista a este vídeo dos bastidores sobre fotografar pela primeira vez a segunda maior árvore conhecida do mundo, no Parque Nacional da Floresta Gigante de Sequoias.

A imagem resultante, mostrada acima, feita a partir de 126 imagens do fotógrafo Michael "Nick" Nichols, foi apresentada na edição de dezembro de 2012 da National Geographic.

Fazer um passeio pelo Parque Nacional das Sequoias é uma experiência única que nos permite entender a majestosidade e imponência destas árvores, enquanto nos sentimos verdadeiras formiguinhas. Os espécimes de sequoias gigantes são as árvores individuais mais massivas do mundo. A maior árvore tem incríveis 115,55 metros de altura e 11 de diâmetro, mas essa não tem nome e sua localização exata nunca foi divulgada para evitar que turistas visitem o local e, consequentemente, degradem a área. O fotógrafo de aventura ao ar livre Quin Schrock capturou a escala versus um humano no parque.

Uma grande curiosidade dobre as sequoias é que uma árvore isolada da floresta não passa dos 25 metros. O motivo é que apesar de atingirem mais de 90 metros, têm sistemas radiculares surpreendentemente rasos com menos de 3 metros de profundidade. Suas raízes, no entanto se estendem por mais de 30 metros, entrelaçando-se com as vizinhas para manter a estabilidade e compartilhar recursos, enquanto, aí sim, se agigantam.