Se os marsupiais forem perseguidos por um predador, eles sacrificam o filhote

Eles são um dos animais, se não os, mais fotogênicos do planeta, e até recentemente o quokka com seu doce sorriso se tornou sinônimo de fofura. Até que começou a circular um rumor de que os queridinhos da Ilha Rottnest tinham um segredo diabolicamente sombrio. De acordo com um meme que ressurgiu on-line, ao serem perseguidos por um predador, os quokkas "jogam seus bebês" neles para escapar. - "Não! Esta história não pode ser verdade!" Poderia você se lamentar. E você estaria certo, mas apenas em um tecnicismo. A palavra "jogam" torna o meme um pouco enganoso.

Mas substitua "jogam" por "soltam" e é verdade, quokkas realmente sacrificam seus bebês para escapar de predadores. Se perseguidos por um predador, quase todos os marsupiais, como cangurus, wallabee e até mesmo o sorridente quokka, podem relaxar os músculos do marsúpio (bolsa onde carregam os filhotes) para deixar o joey cair. O filhote abandonado faz barulho e distrai o predador.

Existem muitos casos de altruísmo no mundo animal. Às vezes, os animais se sacrificam para melhorar o rebanho. E as mães animais podem defender ferozmente seus bebês. Mas quando se trata de marsupiais o oposto pode ser verdade. É a "estratégia de sobrevivência final" que só está realmente disponível para os marsupiais, de acordo com o ecologista Graeme Coulson, da Universidade de Melbourne.

- "A mãe está interessada em sua própria sobrevivência e sua reprodução futura", disse Graeme.

Na família Macropodidae, que incluem os cangurus, wallabyes, wallaroos e quokka, essa é a estratégia para fugir dos predadores. Todos eles soltam seus filhotes, e a mãe vive mais um dia.