Caverna artificial da Islândia foi cavada no século 10

Uma caverna feita pelo homem perto de Oddi, no sul da Islândia, é muito mais antiga e maior do que os arqueólogos perceberam inicialmente. Uma análise das camadas de tefra vulcânica revelou que as cavernas foram criadas em meados do século 10, não no início do século 12, como se acreditava anteriormente. A primeira das cavernas foi descoberta em 2018 e, em seguida, uma segunda maior foi encontrada conectada a ela. A equipe de pesquisa atual está escavando as cavernas desde 2020 com todos os cuidados em um ambiente desafiador com paredes de arenito em ruínas.

A maior caverna das duas desmoronou, forçando os arqueólogos a cavar mais fundo para ter acesso à caverna nas condições mais seguras possíveis. Até agora, foi apenas parcialmente aberta.

A pesquisa sobre o sistema de cavernas faz parte de uma exploração mais ampla da cultura literária que prosperou em Oddi durante os séculos XI e XII. O clã Oddverjar que vivia lá era famoso como historiador, poeta e autor de algumas das sagas nórdicas mais importantes, incluindo a Heimskringla. Pode até haver uma referência direta às cavernas em uma dessas sagas.

Kristborg diz que a caverna atualmente sendo escavada pode ser Nautahellir, a Caverna do Touro, que é mencionada em "Jarteinabók Þorláks Biskups" ("Lendas dos Santos do Bispo Þorlákur"), que remonta a 1210-1250. O manuscrito relata como Nautahellir desmoronou com 12 touros nele.

- "Embora seja mais antiga, é provável que [a caverna] tenha sido usada para gado", explicou Kristborg. - "Se foi para aqueles touros específicos, não sabemos. Mas a história de seu uso obviamente remonta mais longe do que conseguimos rastrear ainda."

As cavernas de Oddi têm uma história complexa e fascinante para contar, diz Kristborg, mas o escopo da investigação atual é tal que ela e sua equipe precisam manter o foco estreito.

- "São estruturas enormes e um sistema de cavernas inacreditavelmente grande que estamos apenas começando a entender. Precisaríamos realizar um estudo muito, muito maior com uma equipe muito maior para chegar ao fundo disso e traçar essa história na íntegra, a história do uso dessas cavernas."

Aqui está uma varredura em 3D da caverna: