Antigo sacrifício infantil perfeitamente preservado no gelo é tão fascinante quanto assustador

Parte do fascínio mórbido das múmias está em sua fisicalidade surreal e fora de seu tempo. Múmias de todo o mundo oferecem às pessoas um vislumbre do passado literal e tangível, dando vida à história de uma maneira que nenhuma crônica escrita poderia. E quando se trata de fazer a vida antiga parecer real, poucas relíquias humanas podem igualar o impacto da Múmia Juanita, também conhecida como a Donzela de Gelo Inca. Em 1995, o antropólogo de renome internacional Johan Reinhard, junto com seu companheiro de escalada, Miguel Zárate, descobriu a múmia de gelo Juanita nos Andes.

Incrivelmente bem preservada, até mesmo seus órgãos e o conteúdo de seu estômago estavam intactos, Juanita imediatamente cativou os pesquisadores. Acredita-se que ela tenha sido uma criança inca, sacrificada para apaziguar os deuses por volta do ano 1450. Ela era uma múmia muito antes de ser encontrada. No entanto, se não fosse pela erupção vulcânica que efetivamente desalojou seu local de descanso, ela poderia nunca ter sido descoberta.

Hoje, Juanita foi realocada de seu túmulo gelado. Ela está em exibição no Museu de Santuários Andinos em Arequipa, Peru, onde parece receber visitantes de todos os séculos.

A excelente condição dos restos mortais de Juanita e os artefatos enterrados com ela revelam detalhes fascinantes sobre sua vida. Testes indicam que ela provavelmente passou entre 1440 e 1450, e em qualquer ponto entre as idades de 12 e 15 anos. Outros estudos sugerem que ela estava em excelente saúde, com uma dieta boa e equilibrada, embora tenha jejuado por um dia anterior ao seu sacrifício.

Até as roupas de Juanita estavam bem conservadas. A túnica vermelha que ela usava, assim como sua pele de lhama e sapatos de lã de alpaca, indicam que ela provavelmente veio da nobreza e que pode ter vivido na cidade de Cuzco .

O relatório oficial da autópsia de Juanita determinou que ela faleceu devido a um golpe na cabeça, e os examinadores documentaram a lesão craniocerebral maciça que destruiu não apenas as partes superior e frontal de seu crânio, mas também seus ossos faciais.

De acordo com o The Journal of Contemporary Anthropology, o Império Inca também sacrificava vítimas através de outros métodos habituais, incluindo enterrar a vítima viva após ser ritualmente embriagada.

Segundo os historiadores, os incas muitas vezes tentavam aliviar o trauma do sacrifício iminente em um rito conhecido como "capacocha". Como explicou a National Geographic, as crianças costumavam receber chicha, uma bebida alcoólica potente destilada de milho, para garantir que os sacrifícios estivessem totalmente intoxicados.

Às vezes, elas também recebiam coca -a planta usada para fazer cocaína- para mastigar, e estudos indicaram que Juanita provavelmente foi sedada de maneira semelhante antes do ritual.

Quando os antropólogos descobriram Juanita, eles a encontraram segurando o que se acredita ser seu próprio cordão umbilical. Especialistas propõem que o cordão provavelmente foi guardado especificamente para a ocasião de seu sacrifício. As células-tronco nele contidas revelaram uma riqueza de informações sobre sua genealogia.

Através da extensa análise do cordão, os pesquisadores estabeleceram -via genoma- que ela provavelmente veio de um grupo muito raro de povos nativos.

De acordo com alguns especialistas, muitos sacrifícios de crianças incas eram selecionados no nascimento. De acordo com a condecorada escritora de viagens Margie Goldsmith, a criança mais saudável, mais forte e mais atraente era geralmente escolhida pela honra do abate. Os candidatos que vinham da nobreza, como Juanita provavelmente fez, tinham precedência especial sobre os membros da classe trabalhadora.

Isso pode explicar por que o cordão umbilical de Juanita foi preservado junto com seu corpo: sugere um destino que já estava irrevogavelmente estabelecido antes dela nascer.

Por que Juanita foi sacrificada permanece um mistério. Os estudiosos acreditam que seu tipo de fim ritualístico foi feito para apaziguar os deuses da montanha, garantindo assim chuva, boas colheitas e proteção. Mas a necessidade de sacrifício também poderia ser desencadeada por outros grandes eventos, como desastres naturais ou o falecimento inesperado de líderes proeminentes, que eram vistos como indícios do desagrado dos deuses.

O explorador Johan Reinhard e sua equipe estavam em uma expedição à Cordilheira dos Andes para tentar encontrar qualquer tipo de artefato inca nas montanhas. Ele originalmente visitou os Andes na década de 1980 e prometeu fazer mais pesquisas sobre a cultura inca. Em 1995, ele levou sua equipe para o Monte Ampato para continuar sua exploração.

Eles procuraram por uma semana e quase desistiram antes que Reinhard decidisse no último minuto escalar o cume do Llullaillaco. Ele viu alguns detritos que pareciam descartes e lá encontrou um tipo raro de concha do mar que tinha uma lhama esculpida nela. Então ele soube que havia encontrado um local importante, e não muito longe dali, Juanita estava esperando.

Juanita poderia ter permanecido no topo do Monte Ampato nos Andes peruanos indefinidamente, não fosse por uma erupção vulcânica próxima que fez com que a calota de neve do pico derretesse, desalojando assim seu local de sepultamento e fazendo-a cair montanha abaixo.

Em 1995, o antropólogo Johan Reinhard e seu assistente, Miguel Zárate, descobriram o pacote esfarrapado contendo os restos mortais de Juanita. Junto com seu cadáver incrivelmente preservado, eles encontraram cerâmica e esculturas em miniatura de lhamas, que provavelmente seriam presentes para os deuses que se supunha que ela conheceria na vida após a morte.

Em 1996, Juanita foi transferida para a Sociedade National Geographic em Washington, onde permaneceu extremamente preservada. Isso se deve parcialmente a uma exibição de conservação especialmente climatizada. Por que isso é necessário? Juanita e outras múmias de clima frio como ela, são tão bem preservadas por causa do clima frio onde estavam.

Essas múmias precisam de uma combinação de baixas temperaturas e ar seco e rarefeito, algo que os museus normalmente não têm. Restos bem preservados precisam de câmaras de alta tecnologia que imitam o ar frio da montanha para que não comecem a se decompor.

A descoberta de Juanita despertou uma nova onda de interesse pelas múmias e suas escavações e, em alguns casos, a tendência foi adotada por aqueles que tentaram saquear vários sítios arqueológicos. De acordo com o Fundo Nacional para as Humanidade:

- "Ansiosos por estátuas de ouro e prata para vender no mercado negro, os saqueadores representam uma ameaça constante aos sítios arqueológicos de alta altitude, que são difíceis de proteger. Alguns até usam dinamite para explodir o gelo, desintegrando qualquer múmia no processo."

O sacrifício de Juanita estava longe de ser um incidente isolado. Pelo contrário, os historiadores teorizam que provavelmente havia um número extraordinário de oferendas humanas ritualísticas. De acordo com a PBS:

- "Pode haver centenas de crianças incas sacrificadas há quase 500 anos [que permanecem] enterradas em sepulturas de gelo no topo dos picos mais altos do hemisfério ocidental."

A National Geographic cita uma fonte histórica de meados do século XVI em que um homem relata o uso desenfreado de crianças em rituais de sacrifícios incas, com números próximos a "mil".

Reinhard é um explorador residente da Sociedade National Geographic. Sua maior fama foi encontrar Juanita e as outras múmias congeladas dos Incas. Desde criança ele tinha um fascínio pela exploração e estudou arqueologia na faculdade. Ele participou de expedições no Himalaia, sul da Ásia, Ilhas Maldivas e várias partes da Europa. Suas especialidades são arqueologia de alta altitude e terras ocultas.

Em um artigo de 1996, Reinhard, referindo-se a Shangri-La e às terras secretas do Tibete, disse ao Washington Post:

- "Achávamos que eram míticos, mas descobrimos que eram reais, em certo sentido."

Depois de descobrir Juanita, Reinhard e sua equipe continuaram a procurar outras múmias na Cordilheira dos Andes. Entre 1996 e 1999, eles conseguiram desenterrar mais 14 crianças sacrificadas, todas possivelmente as múmias mais bem preservadas do mundo. Ao redor deles havia um esconderijo de valiosos artefatos incas, o que indica para Reinhard e sua equipe que as crianças foram sacrificadas de maneira semelhante a Juanita.

A diferença, no entanto, é que as crianças provavelmente ficaram extremamente congeladas antes de seus rituais terminarem. Isso significa que a natureza essencialmente "congelou" as crianças, em oposição à intervenção humana para preservar os restos mortais. Seus órgãos estavam em forma impecável por causa dos elementos, e os pesquisadores puderam até distinguir suas características individuais.