A ilha francesa onde os burros usam pijamas chiques

A Ilha-de-Ré, na costa oeste da França, perto de La Rochelle, é um destino de verão popular conhecido por suas praias de areia levemente inclinadas, águas frias e brisa leve constante, que são um verdadeiro deleite para famílias e turistas. A outra atração famosa da ilha são seus enormes burros, que não são uma raça comum: são burros Poitou, ou Baudet du Poitou em francês. Originários da região de Poitou, na França, são uma das maiores raças de burros e, devido ao seu tamanho, foram empregados em grande parte como animais de trabalho na indústria de sal da ilha.

A característica mais distintiva dos burros Poitou, além de seu tamanho, é sua longa pelagem desgrenhada, chamada cadanette, que pende em longos "dreadlocks" desalinhados que enfatizam ainda mais seu tamanho acima da média.

Por causa de seu tamanho e força, os burros Poitou foram colocados para trabalhar nas salinas de Charente e em campos agrícolas onde eram frequentemente incomodados por mosquitos e picadas de insetos. A fim de proteger as pernas dos animais de mosquitos e outras picadas de insetos, os donos os mandavam usar calças especialmente feitas todos os dias antes de irem para o trabalho.

As calças eram confeccionadas com tecidos antigos de cortina vermelha com padrão Vichy ou colchões listrados cinza, dando-lhes o nome de "anes en culotte" ou "burro de calcinha".

Os burros não são mais usados ​​para trabalhar nas salinas, mas a tradição de usar calças continua até hoje, principalmente para atrair turistas.

Os burros Poitou já foram os mais procurados em toda a Europa, e eram chamados de "o melhor burro de trabalho do mundo". Até meados do século 20, até 30.000 burros eram criados anualmente na região de Poitou e exportados para todo o mundo. Mas como a mecanização aumentou por volta da Segunda Guerra Mundial, a demanda por eles diminuiu e o mercado entrou em colapso.

A população de mulas e burros caiu drasticamente. Em 1977, apenas 44 burros Poitou restavam em todo o mundo. Graças aos esforços de conservação nas últimas décadas do século XX, existem agora mais de 750 burros Poitou no mundo. Graças ao esforço combinado de ONGs e criadores de animais especializados, a raça vem ressurgindo nos últimos anos.