Quão rápido um crocodilo pode correr?

Grandes crocodilos podem correr entre 24-35 km/h. Esses crocodilos rápidos incluem o do Nilo, de água salgada e crocodilos americanos, que são algumas das maiores espécies do planeta. E caso você esteja se perguntando, um ser humano médio corre entre 16-24 km/h. À primeira vista, pode parecer que um crocodilo poderia facilmente ultrapassar um humano. Mas as coisas raramente são tão simples. Crocodilos não correm em terra por mais do que alguns comprimentos de corpo. Eles simplesmente não caçam ou se deslocam dessa maneira.

Perguntar como um crocodilo pode correr é uma discussão hipotética. Porque nunca conseguiremos que um crocodilo concorde com um sprint cronometrado em condições ideais. De certa forma, é como perguntar o quão forte é um gorila? Claro, há uma resposta, mas nunca será completamente precisa. Corridas de crocodilo e supino de gorila simplesmente nunca ocorrerão (infelizmente).

Os dados parecem dar aos crocodilos a vantagem em uma corrida a pé com um humano. Mas esta não é toda a história. É improvável que um crocodilo o persiga em terra firme. De fato, de acordo com o especialista em crocodilos Adam Britton:

- "A verdade é que, se você vir um crocodilo correndo em sua direção, é fácil fugir. É quando você não vê ele chegando que mora o perigo! A maior força de um crocodilo não é sua resistência em terra, mas é a capacidade de lançar um ataque surpresa quando você menos espera."

Crocodilos já foram vistos correndo de 20 a 30 metros e depois se cansam rapidamente. Então, embora você não possa ficar indiferente ao risco que um crocodilo representa, você não precisa se preocupar que eles o perseguirão correndo atrás de você pela selva.

Os crocodilos são predadores de emboscada. Eles lançam um ataque surpresa, quase exclusivamente da água ou na beira da água. Se a pessoa puder ver o crocodilo, as chances estão a seu favor. As velocidades de corrida não são um fator tão importante. O maior risco ocorre quando não conseguimos ver o crocodilo. E embora seja verdade que os crocodilos ocasionalmente caçam humanos, é quase sempre da água.

Então, quão rápidos são os crocodilos? Esta questão é realmente mais complexa do que parece à primeira vista. Hoje existem 15 espécies vivas de crocodilos que variam em tamanho, desde o crocodilo anão, de 1,5 metros, até o gigantesco crocodilo do Nilo e de água salgada que podem atingir até 6,1 m. Obviamente, os crocodilos anão e do Nilo vão correr em velocidades diferentes.

E quando você considera que um crocodilo do Nilo pode pesar mais de 20 vezes o peso de um crocodilo anão, fica claro que a pergunta precisa ser mais específica. No entanto as 4 espécies mais rápidas são:

• Crocodilo do Nilo (Crocodylus niloticus): 30-35 km/h;
• Crocodilo americano (Crocodylus acutus): 32 km/h;
• Crocodilo de água salgada (Crocodylus porosus): 24-29 km/h;
• Crocodilo anão (Osteolaemus tetraspis): 17 km/h.

Todos eles alcançam esta velocidade quando se deslocam com um movimento semelhante ao galope de um cavalo. O fim do vídeo com áudio chato logo abaixo mostra o galope de um crocodilo-de-focinho-delgado africano.

Na maioria das espécies essa marcha é usada para escapar do perigo e não para caçar. Mesmo quando os ferozes crocodilos cubanos e crocodilos australianos de água doce usam o galope para enfrentar uma ameaça, eles normalmente estão agindo em autodefesa, não como caçadores.