Nós realmente não precisamos de um estômago para viver

Para a maioria dos humanos, o estômago ocupa um lugar de destaque em seus pensamentos. Alguns brincam "vivem para comer" ou "pensam com o estômago". Mas, surpreendentemente, para um órgão que parece tão essencial para nossas vidas diárias, muitas pessoas se dão bem sem um. A razão mais comum para a falta de estômago é infeliz: câncer gástrico. No Brasil, o câncer de estômago é o terceiro tipo mais frequente entre homens e o quinto entre as mulheres, e é a quarta principal causa de mortalidade relacionada ao câncer em todo o mundo.

A gastrectomia parcial ou total (remoção do estômago) é a melhor intervenção disponível. Os cirurgiões cortam o órgão e depois prendem o intestino delgado diretamente ao esôfago. Cerca de um terço a metade dos pacientes com câncer gástrico submetidos ao procedimento podem esperar viver por cinco anos ou mais antes que o câncer retorne.

Quando se trata do processo de digestão, o estômago é mais um centro de armazenamento e partição do que um digestor real: ele retém, agita e decompõe os alimentos, depois os libera de maneira controlada no intestino delgado, onde a digestão e os nutrientes mais pesados são absorvidos. Essencialmente, o estômago nos permite comer pedaços de comida de uma só vez, um bom recurso, mas não realmente necessário.

Enquanto as pessoas que não têm estômago podem comer normalmente e manter um estilo de vida ativo, elas precisam estar mais conscientes de como comem, equilibrando a ingestão de alimentos em seis a oito refeições menores e mastigando conscientemente os alimentos para facilitar a digestão no intestino delgado. Os médicos recomendam o consumo de alimentos ricos em nutrientes e calorias.

A vida sem estômago leva algum tempo para se acostumar. Os pacientes geralmente permanecem no hospital por cerca de uma a duas semanas após uma gastrectomia, recebendo nutrição por via intravenosa ou através de um tubo estomacal. Então, apesar de geralmente não sentirem fome, eles precisam aprender a comer novamente.

Infelizmente, os alimentos com fibra estão fora do cardápio no início, pois podem deixar os pacientes de gastrectomia desconfortavelmente cheios. Isso melhora com o tempo. A ingestão de açúcar e amido também deve ser minimizada, embora a longo prazo, pois o intestino delgado precisa absorver até três litros de água extra para quebrar os carboidratos. Isso pode causar uma queda repentina na pressão arterial, juntamente com outros sintomas desconcertantes como inchaço, náusea, diarréia, desmaio e uma cacofonia de ruído da barriga.

Os estudos geralmente descobriram que os primeiros três meses após a perda do estômago podem ser bastante infelizes, mas à medida que os pacientes aprendem a se adaptar à nova alimentação normal e retornam às atividades pré-operatórias, as coisas ficam muito melhores. Após um a dois anos de vida sem estômago, a qualidade de vida relacionada à saúde dos pacientes corresponde ou até supera suas pontuações antes da operação.

É um resultado verdadeiramente notável após um procedimento tão monumental, fornecendo a prova de que é possível viver uma boa vida sem estômago após um diagnóstico de câncer que muda a vida.