Doppelgängers não são apenas parecidos, eles também compartilham DNA

Doppelgängers compartilham características físicas surpreendentemente semelhantes. Eles são tão parecidos que, às vezes, essas duas pessoas não relacionadas podem facilmente passar por gêmeos (ou, pelo menos, irmãos). Agora, uma nova pesquisa sugere que os doppelgängers têm mais em comum do que aparenta. Pessoas com rostos muito semelhantes também compartilham muitos dos mesmos genes e características de estilo de vida, de acordo com um novo artigo publicado na revista Cell Reports.

Pode parecer óbvio que pessoas com características faciais semelhantes também teriam um pouco do mesmo DNA, mas ninguém havia provado isso cientificamente, até agora. Graças à internet, agora é mais fácil do que nunca para os pesquisadores rastrear e estudar doppelgängers.

Para entender o que estava acontecendo no nível genético entre sósias, os cientistas colaboraram com o fotógrafo canadense François Brunelle, que desde 1999 viaja ao redor do mundo para capturar retratos íntimos de estranhos que parecem quase idênticos um ao outro para seu projeto "Não sou sósia!".

Os pesquisadores pediram a 32 pares de modelos de François que respondessem a perguntas sobre seus estilos de vida e enviassem amostras de seu DNA.

Usando um software de reconhecimento facial, os cientistas analisaram fotos na cabeça dos chamados "dublês humanos" e calcularam uma pontuação para quantificar as semelhanças entre seus rostos. Eles compararam as pontuações com as de gêmeos idênticos e descobriram que o software havia concedido pontuações semelhantes a gêmeos exatamente a metade dos pares de doppelgänger.

Para descobrir se as semelhanças eram mais do que superficiais, os pesquisadores estudaram o DNA dos participantes. Eles descobriram que nove dos 16 pares de aparência muito semelhante compartilhavam muitas variações genéticas comuns conhecidas como polimorfismos de nucleotídeo único. Esses pares são portanto, como gêmeos virtuais, disse Manel Esteller, geneticista que lidera o Instituto de Pesquisa de Leucemia Josep Carreras, da Espanha.

Em termos de estilo de vida, os "dublês humanos" também eram mais propensos do que os não-doppelgängers a ter características em comum, como peso, altura, histórico de tabagismo e níveis de educação.

Mas, embora tivessem genética e características semelhantes, os sósias tinham microbiomas muito diferentes, ou comunidades de micróbios úteis e prejudiciais que vivem no corpo humano, e diferentes epigenomas, ou variações em traços expressos influenciados pelas experiências de gerações passadas. Do ponto de vista da natureza versus criação, isso sugere que é o DNA, não fatores ambientais ou experiências de vida compartilhadas, que é o principal responsável pela aparência de doppelgängers semelhantes.

Em uma população crescente, é provável que haja alguma sobreposição genética apenas por acaso.

- "Como a população humana é agora de 7,9 bilhões, essas repetições semelhantes são cada vez mais prováveis ​​de ocorrer", disse Manel em um comunicado.

Além de abrir a cortina de uma das maiores curiosidades da vida, a pesquisa pode ter importantes implicações médicas no futuro. Pessoas com DNA semelhante podem ser igualmente suscetíveis a certas doenças genéticas, então os médicos podem usar a análise facial como uma ferramenta de pré-triagem rápida e fácil.

Os pesquisadores dizem que as descobertas também podem um dia ajudar os investigadores da polícia a evocar os rostos dos suspeitos a partir de suas amostras de DNA. Mas essa aplicação potencial entra em território ético obscuro, diz Daphne Martschenko, especialista em ética biomédica da Universidade de Stanford que não esteve envolvida no estudo.

- "Já vimos muitos exemplos de como os algoritmos faciais existentes foram usados para reforçar o preconceito racial existente em coisas como moradia e contratação de empregos e perfis criminais", explicou Daphne.