Anaconda de 8 metros de comprimento descoberta na floresta amazônica é a maior cobra do mundo

As anacondas (Eunectes), são um grupo de cobras aquáticas com ampla distribuição na América do Sul. O status taxonômico de várias espécies tem sido incerto ou controverso por anos. Usando dados genéticos de quatro espécies reconhecidas de anaconda em nove países, um estudo pesquisou as relações filogenéticas dentro do gênero e descobriu a identificação de dois clados distintos dentro da Eunectes murinus, revelando duas espécies como enigmáticas, mas geneticamente profundamente divergentes.

Isto levou ao reconhecimento da anaconda-verde-do-norte (Eunectes akayima) como uma espécie separada, distinta da sua contraparte do sul (E. murinus). Além disso, os dados desafiam o entendimento atual das espécies de anaconda-amarela ao propor a unificação de Eunectes deschauenseei e Eunectes beniensis em uma única espécie com Eunectes notaeus. Esta reclassificação baseia-se em análises genéticas e filogeográficas abrangentes, sugerindo relações mais próximas do que anteriormente reconhecidas e a constatação de que a compreensão das suas áreas de distribuição geográfica é insuficiente para justificar a sua utilização como critério de separação.

A sucuri-gigante, que antes não estava documentada, foi recentemente encontrada pelo apresentador de TV sobre vida selvagem, Freek Vonk, durante uma expedição da Nat Geo. A enorme anaconda mede 8 metros de comprimento, pesa 200 kg e sua cabeça é do mesmo tamanho que a de um humano. Esta espécie de cobra é considerada a maior e mais pesada cobra do mundo, superando de longe a píton, ainda que esta possa ser mais comprida.

A espécie foi encontrada durante as filmagens da série "Pole to Pole". Em um vídeo compartilhado nas redes socais Freek é visto nadando destemidamente ao lado da enorme sucuri. O programa diz que Freek descobriu a sucuri, quando na verdade ela é bem conhecida dos pesquisadores locais, apenas classificada em outra espécie.

Notavelmente, essas sucuris muitas vezes se movem mais rápido que suas presas e usam seus corpos fortes para sufocá-las e engoli-las inteiras. Anteriormente, pensava-se que a Amazônia hospedava apenas uma espécie de anaconda-verde, também conhecida. No entanto, 14 cientistas de nove países determinaram que a sucuri-verde-do-norte é uma espécie completamente separada da sucuri-verde-do-sul.

A nova espécie, descrita na revista Diversity, divergiu da anaconda verde do sul anteriormente conhecida há cerca de 10 milhões de anos, diferindo geneticamente dela em 5,5 por cento. Para colocar isso em contexto, somos cerca de 2% diferentes dos chimpanzés.

A "descoberta", segundo os pesquisadores, é fundamental para a conservação das sucuris, que são predadores de ponta e vitais para manter o equilíbrio em seus ecossistemas.