Por que as pedras de curling olímpicas são tão caras?

Se você é como eu, quando assiste ao curling nas Olimpíadas de Inverno, você se vê tendo mais perguntas do que respostas, com suas vassourinhas esquisitas e a constante varredura no gelo. O esporte originou-se na Escócia e remonta ao ano de 1511, quando os primeiros jogos eram disputados em lagos congelados com pedras primitivas feitas de diferentes tipos de materiais. Para mim, uma dos fatores mais marcantes é aquela maldita pedra. É linda, não é? Então, depois de passar algum tempo pesquisando, aqui estão algumas das conclusões mais interessantes sobre a pedra de curling.

Todas as pedras de curling olímpicas vêm da mesma pequena ilha! Cada pedra de curling de microgranito vem da ilhota de Ailsa Craig (abaixo), na costa da Escócia. A ilha inteira tem apenas 99 ha, mas aproximadamente 70% de todas as pedras de curling se originam nesta ilha.

Os demais 30% vem da pedreira Trefor no País de Gales, mas o granito ali é considerado de qualidade inferior ao de Ailsa Craig, uma anglicização do gaélico Aillse Creag que significa "rocha das fadas".

Elas são muito mais pesadas do que você imagina. Embora os jogadores costumavam escolher o tamanho da pedra de curling que usavam, agora eles a padronizaram para um peso de 20 kg com uma largura de 278 milímetros e uma altura de 136 milímetros.

As pedras de curling nas Olimpíadas têm baterias dentro delas! Isso porque existe um sensor de calor que determina se um jogador soltou a pedra tarde demais e cometeu uma penalidade. As luzes verdes indicam um lançamento legal enquanto as vermelhas indicam uma violação.

Uma empresa tem um monopólio descarado das pedras de curling. A escocesa Kays atualmente possui direitos exclusivos do granito em Alisa Craig. Além disso, as pedras de curling Kays são as únicas pedras permitidas pela Federação Mundial de Curling.

A empresa produz pedras de curling desde 1851 e sua oficina utiliza uma mistura de dois tipos de granito, azul e verde, para produzir uma pedra com requisitos olímpicos.

Se você quiser uma pedra de curling certificada, ela pode custar mais de 3.200 reais. Enquanto isso, um conjunto completo (8 ou 16) não utilizado custaria algo em torno de 53 mil reais. No entanto, brindes com o mesmo granito são significativamente mais baratos. Ou é possível obter um conjunto amador de plástico com ferro dentro para praticar.

Na oficina da Kays, os funcionários podem produzir uma pedra de curling inteira por hora e um total de 38 pedras em uma semana, que são então verificadas para garantir que sejam de padrão olímpico.