A principal modalidade dos Jogos Olímpicos de Cotswold é a canelada

A cidade de Chipping Campden, no distrito de Cotswold, em Gloucestershire, Inglaterra, realiza seus próprios jogos "olímpicos" desde o século XVII. Ao contrário das Olimpíadas regulares, os Jogos de Cotswold incluem vários eventos esportivos não convencionais, como arremesso de marreta, corrida de carrinho de mão, dança morris e o favorito anual: chute na canela. Os Jogos Olímpicos de Cotswold foram inventados por um advogado chamado Robert Dover, que acreditava que os jogos era a melhor forma de aproximar ricos e pobres aumentando a harmonia social.

Em adição, a confraternização também proporcionava o exercício físico necessário para a defesa do reino. O rei James aprovou sua visão e os primeiros jogos foram realizados em 1612, 284 anos dos primeiros Jogos Olímpicos de Verão.

Os jogos eram realizados na quinta e sexta-feira da semana de Pentecostes, que normalmente acontecia entre meados de maio e meados de junho. Eles eram realizados em um anfiteatro natural, agora conhecido como Morro do Dover, mas naquela época era chamado de Kingcombe Plain.

Um edifício temporário de madeira era erguido a cada ano, chamado Castelo de Dover, de onde eram feitas saudações de tiros durante as competições. Corridas eram realizadas, homens e mulheres dançavam, homens lutavam, disputavam corridas de trenós e esgrimavam espadas. Jogos de xadrez e cartas também eram jogados em barracas. Havia música, comida e bebida.

Pessoas de todos os estratos da sociedade iam participar das atividades ou apenas para assistir. Alguns vinham de aldeias localizadas a 100 quilômetros de distância. O próprio Robert Dover presidiu os jogos a cavalo, vestido cerimonialmente com um casaco, chapéu, pena e gola, doados pelo rei James.

Os jogos eram muito desaprovados pelos puritanos que acreditavam que eram de origem pagã e promoviam a imoralidade e a embriaguez. Na verdade, eles não gostavam de qualquer celebração em um feriado da igreja. Alguns puritanos até declararam todos os esportes inerentemente imorais, independentemente de quando praticados. O debate religioso sobre esportes e outras questões políticas acabou levando à Guerra Civil Inglesa, e os jogos foram suspensos em 1643.

Após a Restauração da monarquia em 1660, os jogos foram restabelecidos e, mais uma vez, tornaram-se muito populares. A essa altura, Dover já havia expirado e, sem sua influência, os jogos lentamente degeneraram em "apenas mais um festival rural de bêbados", como observou o poeta William Somervile em 1740.

Somervile descreveu os jogos como um tumulto geral em que " - "...cadeiras, formas, e tigelas amassadas são arremessadas e garrafas voam como bombas". O poeta e escritor Richard Graves também descreveu os jogos em seu romance "O Quixote Espiritual como uma assembléia pagã.

- "Seis jovens começaram a se exibir diante de toda a assembléia, em vestidos dificilmente conciliáveis com as regras da decência", dramatizou ele "indecência" de uma corrida feminina.

O reitor da paróquia, reverendo Geoffrey Drinkwater Bourne, afirmou que até 30.000 pessoas participavam dos jogos na década de 1840, e que a encosta estava cheia de pessoas embriagadas e indisciplinadas. Na edição de 1878 de Annalia Dubrensia; ou, Celebração dos jogos de Cotswold do capitão Robert Dover, ER Vyvyan observou com pesar:

- "A partir de 1846, os jogos, em vez de serem como originalmente deveriam ser conduzidos com decoro, tornaram-se o local de encontro de toda a escória mais baixa da população que vivia nos distritos entre Birmingham e Oxford. Essas pessoas vieram para o Morro do Dover e lá permaneceram durante toda a semana do Pentecostes, criando todo tipo de distúrbios e, em suma, desmoralizando toda a vizinhança."

Os organizadores também passaram a enfrentar dificuldades administrativas, pois alguns dos terrenos usados para os jogos foram adquiridos na década de 1820 e não estavam disponíveis gratuitamente e tiveram que ser alugados. Outra dificuldade pairava sobre os organizadores: grande parte das terras comuns da Inglaterra estava sendo dividida e cercada.

Sem a existência de uma área de terra comum suficientemente grande, os jogos não poderiam ser realizados. O inevitável aconteceu em 1850, quando uma Lei permitiu que os proprietários do Morro do Dover cercassem a terra, sinalizando o fim dos Jogos Olímpicos. Os últimos jogos foram realizados em 1852.

Em 1951, após um intervalo de quase um século, os jogos foram revividos como parte das comemorações do Festival da Grã-Bretanha. Eles provaram ser tão populares que foi decidido torná-los um evento anual, mas um surto de febre aftosa fechou todas as terras disponíveis e o impulso foi novamente perdido. Foi somente em 1965 que os jogos se tornaram um evento regular com a fundação da Sociedade de Jogos Robert Dover. Desde então, os jogos são realizados todos os anos, com poucas exceções, e atraem milhares de visitantes.

Um dos eventos mais notáveis do torneio, o chute na canela, foi introduzido depois que os jogos foram revividos após a Guerra Civil. A disputa de chute na canela compreende competidores segurando os ombros do oponente e tentando chutar um ao outro na canela para forçar seu oponente ao chão.

Participantes enchendo as pernas das calças com palha em preparação para disputa de caneladas.

Diz a lenda que alguns chutadores de canela usavam botas de biqueira de aço durante as competições e tentavam desenvolver tolerância à dor batendo nas canelas com martelos. Nas competições modernas, os combatentes são obrigados a usar sapatos macios e podem encher as pernas das calças com palha para acolchoar.

No entanto, o campeonato de chutes na canela foi cancelado em 2017 devido a preocupações com lesões graves.

- "Isso pode ser definido como um esporte? Acho bárbaro", disse Richard Caborn, ex-ministro do Esporte sobre o evento. - "Existe um conjunto de habilidades? Acho que o melhor é que as pessoas não o façam. No que me diz respeito, não se enquadra em nenhuma definição de esporte. Não é algo que vai pegar, coloque dessa forma. Definitivamente não vai entrar nas Olimpíadas. Acho uma loucura."

Apesar do recuo do conselho local na época, e depois de dois anos de pausa dos jogos devido a pandemia de covid-19, os jogos voltaram em 2022 e a canelada foi restabelecida.