O bacamarte-espinhoso-oriental tem 'asas' mas não pode voar

Imagine que mão-natureza lhe propusesse dar um par de asas e você não lesse as letras miúdas em seu contrato de criação que dizia que o problema é que você tinha que se mover debaixo d'água para sempre. De repente, você está sentado em uma grande rocha submersa no fundo do oceano, sentindo-se enganado, suas novas asas flutuando apáticas atrás de você. É assim que deve se sentir o bacamarte-espinhoso-oriental (Lepidotrigla papilio): equipado com duas lindas asas de borboleta e nenhum lugar para voar. Tecnicamente, é claro, essas 'asas' são nadadeiras peitorais super-aumentadas.

As grandes barbatanas peitorais semelhantes a leques com 3 raios internos se abrem e fecham quando o peixe está nadando no oceano e agem como distrações impressionantes e coloridas diante dos predadores.

Não que o bacamarte-espinhoso-oriental deslize muito em mar aberto. Este habitante do fundo do mar de 30 centímetros de comprimento passa a maior parte do tempo caminhando desajeitadamente pelo fundo do mar temperado da costa sul da Austrália.

Até desenvolveu seis "pernas" espinhosas especiais que antes eram conectadas às barbatanas peitorais, mas agora funcionam como órgãos sensoriais para detectar presas de crustáceos enquanto o peixe "caminha" pelo fundo do oceano.

O bacamarte-espinhoso oriental pertence a um grupo maior de cerca de 100 espécies de bacamartes-alados semelhantes na família Triglidae. O nome bacamarte vem dos ruídos bizarros que eles fazem ao bater músculos especializados contra suas bexigas natatórias.

As bexigas natatórias são grandes sacos cheios de gás encontrados nas cavidades abdominais dos peixes para ajudar a estabilizá-los na água, e os inteligentes peixes maximizaram seu potencial de percussão como forma de comunicação entre si.

Eles soltam ocasionalmente seus grunhidos ou roncos em protesto quando são confrontados por um predador ou pegos por um pescador. Com efeito todas as espécies de bacamarte fazem este ronco característico quando são feridos ou são retirados da água. Supostamente sua carne é um acepipe.

Peixes ruidoso parecem bastante estranhos, mas, graças à nova tecnologia de áudio, os cientistas estão descobrindo agora a extensão da cacofonia subaquática que clama pelos oceanos do mundo. Ao todo, mais de 800 espécies de peixes são conhecidas por piar, gemer, grunhir, gemer, bater ou vocalizar de outra forma.

Já sabíamos que o oceano é uma extensão inexplorada que abriga inúmeras criaturas que são muito profundas ou muito pequenas para vermos, e agora estamos descobrindo que a coisa toda basicamente soa como um zoológico subaquático turbulento.