Por que você esquece o que está fazendo ao entrar em uma nova sala?

Muito provavelmente você já passou pela experiência incômoda e desagradável de parar no meio de uma sala se perguntando o que você ia fazer. Não tema, você está longe de ser o único a ter essa experiência bastante perturbadora. Desde 2006, psicólogos da Universidade de Notre Dame, em Indiana, investigam o que ficou conhecido como "efeito da porta". Em um estudo, intitulado "Passar pelas portas causa esquecimento: estrutura do evento ou interrupção da atualização?", eles usaram uma configuração de realidade virtual para mostrar que a memória de itens em uma sala diminuía quando passavam por uma porta para outra sala.

Os pesquisadores propõem uma explicação em três partes: nossas memórias são divididas em episódios; achamos mais complicado recordar informações de episódios anteriores; e, criticamente, quando passamos por uma porta, ela cria um novo episódio ou "limite de evento", tornando assim mais difícil recordar nosso propósito, que foi armazenado no episódio de memória anterior.

Esses resultados sugerem que há algo quase mágico sobre os efeitos das portas em nossos cérebros. No entanto, uma equipe da Universidade de Queensland pintou uma imagem mais sutil. Eles descobriram que passar por portas que ligavam salas idênticas não afetava a memória, talvez porque não houvesse um contexto alterado o suficiente para criar um limite de evento significativo. Foi somente quando esses pesquisadores distraíram seus voluntários com uma tarefa secundária simultânea que as portas entre salas idênticas afetaram a memória.

A equipe de Queensland disse que isso combina com a experiência cotidiana, pois é principalmente quando estamos distraídos, com a mente em outras coisas, que tendemos a chegar em uma sala e esquecer o motivo pelo qual viemos. Também sugere que o efeito da porta é mais provável de ocorrer quando há uma mudança significativa no contexto, por exemplo, se você trocar a sala de estar pelo jardim.

Os novos resultados também apontam para uma possível cura: tente manter o foco em seu propósito quando passar por uma porta em uma missão. Na falta disso, você sempre pode fazer uma anotação nas costas da mão.